近日 ， 科学家发现至少6600万年前且保存完整的“恐龙胚胎”化石 ， 这个胚胎呈捲曲姿势 ， 就像鸡正准备从蛋中孵化一样 ， 相当罕见 。
根据《卫报》报导 ， 这块化石是在中国南部赣州市发现的 ， 属於一种无牙的兽脚亚目恐龙 ， 或称偷蛋龙（oviraptorid ， 一种小型兽脚亚目恐龙） ， 目前典藏於福建省英良石材自然歷史博物馆 。 伯明罕大学研究人员在《iScience》上表示 ， 这是有史以来发现最好的恐龙胚胎之一 ， 並將它取名为“BabyYingliang（英良贝贝）” 。
近百年来 ， 科学家已发现不少恐龙蛋和巢穴 ， 但处於蛋壳內的胚胎化石却非常罕见 。 这只恐龙胚胎化石的头位於身体下方 ， 脚放在两侧 ， 身体背部沿著蛋的钝端蜷缩著 ， 从头到尾总长度估计为27公分 ， 蜷曲在一个长度为17公分的长形蛋化石中 。 这种姿势与现代鸟类的胚胎极为类似 ， 但在从前的恐龙胚胎化石中从来没见过 。
研究人员指出 ， 鸟类在孵化前会有一系列的收缩姿势 ， 即会弯曲身体 ， 把头伸到翅膀下面 ， 但未能完成这种姿势的胚胎 ， 孵化失败並死亡的机率就很高 。 研究人员认为 ， 这个已成型、几近破壳而出的恐龙胚胎约在7200万到6600万之间 ， 可能是因为一场突然其来的土石流掩埋了蛋 ， 保护它未受食腐动物的侵害 。
【史上保存最完整“恐龙蛋化石”出土】恐龙蛋化石並不罕见 ， 但含有胚胎的就更少见 ， 加上这类恐龙胚胎的骨骼结构非常懦弱 ， 即使被包裹覆在蛋壳里 ， 也很难保存 ， 这应是人类史上首次观察到恐龙的胚胎 ， 以类似鸟类的姿態蜷曲在蛋壳中 。
研究作者之一、加拿大卡尔加里大学地球科学系副教授杰伦尼斯基（DarlaZelenitsky）即讚嘆表示 ， 这个恐龙胚胎是他们见过最美丽的化石之一 ， “我投入恐龙蛋研究已有25个年头 ， 但从未见过类似的东西 。 ”该团队希望使用先进的扫描技术 ， 对胚胎进行更详尽的研究 ， 包括完整骨骼成像 ， 因为身体的一部分仍被岩石覆盖 。 这项研究於12月22日发表在《iScience》杂誌上 。
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