清朝紫禁城疑案 嘉庆皇帝猝死与道光皇帝继位( 二 )
还有一种传说：嘉庆帝到达避暑山庄后，稍事歇息，即全副武装，率领满汉大臣和八旗劲旅，大队人马直奔木兰围场 。奇怪的是，他们此次围猎，收获少得可怜 。别说虎、熊，连平常遍地觅食的麋鹿也没有见到，只猎获了一些野兔 。嘉庆帝非常扫兴，决定提前结束秋狝 。归途中突遇变天，雷电交加，大地震撼，忽然平地一声雷，那么多人中，唯独皇帝被雷击中落马 。凯旋回营变成护丧返京，满朝文武惊恐异常 。又有传说，嘉庆皇帝在山庄染疾，卧床调养，并无大碍，精神尚佳，照常处理政事 。一日，热河地区天气骤变，雷鸣电闪，嘉庆寝宫突遭雷击，只有他触电身亡 。那么，嘉庆之死的历史真相究竟是怎样的呢？
嘉庆帝所处的时代正是清王朝的多事之秋 。清王朝经过顺治、康熙、雍正三朝九十多年的发展，到乾隆时期走向了鼎盛，一派国泰民安的盛世景象 。就是在这种歌舞升平的掩盖之下，整个王朝的大厦已经从内部开始朽烂了 。国家吏治败坏，官贪兵疲，统治阶级奢靡无度，人民生活日益困顿，经济发展停滞，政府财政愈益困难 。嘉庆皇帝刚一登基，川、鄂、陕等地就爆发了规模巨大的白莲教大起义，举全国之力用了九年时间，方才平定下去 。但这时大清帝国颓势已显，难以振作了 。
起初，嘉庆倒是颇思有所作为的 。乾隆皇帝作为太上皇在位的四年间，他隐忍不发，暗中观察着朝中的一切，并积累了一定的政治经验 。乾隆一去，他一举除去了大贪官和珅 。和珅把持朝政多年，卖官鬻爵，索贿天下，富可敌国 。朝中上下，多有其党羽 。所以有人评价说，嘉庆扳倒和珅，有点像宫廷政变 。事情虽没有那么严重，但要一举剪除这股庞大的势力，的确也是需要一些勇气、策略和手段的 。和珅一倒，举朝气象一新，不免又有一些“正臣”，私下里深庆得遇明君，可以重振朝纲了 。尤其是他处治和珅一伙后，没有穷追不舍而弄得举朝不安、政治动荡，也颇有政治家的谋略 。然而，治理中国这样一个泱泱大国，谈何容易 。嘉庆登基以后，以守成之主自居，战战兢兢，殚精竭虑，起早贪黑，一切依照祖宗成法，期望在旧有的王朝框架内解决各项问题，生活上也克勤克俭，而国事就是没有起色 。政以贿成，几成通例，几乎无官不贪;经济停滞，水旱灾荒频发，王朝财政左支右绌;官贪兵疲，早年入关时的八旗铁骑，战斗力大大削减，弄得镇压白莲教起义也要依靠汉人为主的绿营兵丁了 。在外，也弄不清是哪里来的“远邦蛮夷”，不断叩关，弄得鸦片烟流毒天下 。一切一切，都是那么的不如人意，不能不让他日在愁烦之中 。嘉庆八年(1803年)，陈德入宫行刺一案，虽然草草结案，但武备的松懈，官员的苟且因循已经暴露无遗;嘉庆十八年(1813年)，天理教起义攻入皇宫一案，更是古来未有之变 。想当年，康、雍两朝，国势何等强大，乾隆一世，天下太平无事，他越想就越急，越急就越难以有所作为 。
所幸的是，他自三十五岁登位后，虽然早起晚睡，国事烦劳，但身体情况却一直还算不坏，在位二十多年了，没有生过什么大病，只是中年以后，身体有些发福了 。也许是这个缘故吧，他比从前更怕热了，一年之中，倒有一半时间住在风景秀丽的圆明园内 。
虽然心情总是不太好，但木兰秋狝的大典总还是要进行的 。想想自康熙以来，皇帝在夏季多是驻跸于避暑山庄的，每到秋凉在木兰围场进行秋狝大典 。康熙帝自山庄建成后，从康熙二十二年至六十一年(1683—1722年)的39年中，几乎每年都要北上避暑、秋狝 。雍正帝虽然自己没有举行过秋狝，却承认这是自己的错误，并留下遗训“后世子孙，当习武木兰，毋忘家法” 。自乾隆六年(1741年)开始，乾隆帝共举行40次秋狝大典，参加人数有时多达三万余人，盛况空前 。看看自己，嘉庆帝又有些不满，在位二十多年了，已经庆祝了六旬万寿节，但避暑山庄也只去了15次，秋狝才举行了11次，而且每次总有人以各种各样的理由反对，比如水旱灾荒呀，财政困难呀等等 。木兰秋狝行围，对清廷来说，意义重大 。一是要通过这种武装演习，保持八旗劲旅的雄风，二是在这里接见蒙古各部及西北各族首领，联络感情，巩固清廷与他们的关系，加强统治 。嘉庆帝将此视为一条祖上的规矩，自然是要遵守的 。前一年，由于热河等地水灾，只到了热河，而取消了秋狝大典 。今年虽然庆祝了六旬万寿，但烦心的事实在太多，无论如何需要换换环境，调节身心，缓和情绪 。所以他决定按期动身赴避暑山庄 。
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