大清海军扬威世界五个瞬间 大清水兵怒砸日本长崎( 四 )
在国内好战派的鼓动下 ， 意大利政府同意向中国政府提交最后通牒 ， 但在罗马向其驻北京公使马蒂诺发出这一电报之后 ， 因英国愿意帮助意中调解 ， 罗马又立即发出了第二封电报 ， 要求驻北京公使不必提交最后通牒 。但不知何故 ， 两封电报到达的顺序被颠倒了 ， 马蒂诺以为那封后到的递交最后通牒的是最新指示 ， 立即强硬地向中国政府提出：如果在4天之内不接受意大利的要求 ， 意大利将与中国断交 ， 其舰队将攻取三门湾 。
意大利的最后通牒成为西方各大报的头条新闻 ， 而罗马外交部并不知情 ， 还在竭力辟谣 ， 弄清情况后 ， 意大利政府尴尬万分 ， 只好下令马蒂诺立即撤回最后通牒 ， 并且回国述职 。
新任公使萨瓦戈勉强上任 ， 来收拾马蒂诺留下的烂摊子 ， 他带了4艘军舰同行 ， 到达上海后便不再北上 ， 意在施加压力 。此时 ， 意大利内阁在国内政治危机中倒台 ， 新上任的外交部长一改前任的强硬立场 ， 希望只要能让意大利体面下台阶 ， 哪怕只租借到一个小小的加煤站 ， 就可以息事宁人 。但萨瓦戈却认为事到如今 ， 只有与中国强硬到底 。萨瓦戈带着舰队在上海干等了一个多月 ， 中国方面对他冷处理 。在罗马的严令下 ， 他只好到北京任职 ， 却痛苦地了解到中国政府已做了全面开战的准备 ， 慈禧太后在宫廷会议上表示 ， 一把黄土都不给意大利人 。
列强们纷纷与这一事件进行“切割” ， 意大利陷入孤家寡人境地 ， 其海军当局也表示 ， 面对中国的军力 ， 意大利没有能力开战 。无奈之下 ， 外交部最后严令萨瓦戈放弃任何进一步的行动 。
更令意大利人颜面丧尽的是 ， 在谈判中 ， 萨瓦戈向中国方面强调意大利不仅是文明的摇篮 ， 而且是现实欧洲政治的一支重要力量 ， 是“欧洲公会”(Concept of Europe)的重要成员 ， 但他们的翻译却将“公会”翻译成了“剧场” ， 中国代表们自然是听得一头雾水 ， 《泰晤士报》驻京采访人员、澳大利亚人莫里循却将这一丑闻刊登到了报纸上 ， 并嘲讽意大利人在整个三门湾事件中的表现果然是一场“闹剧” 。
这场“闹剧”最后以中国的完胜而告终 ， 包括北洋海军在内的军事动员与反威慑 ， 在其中发挥了重要作用 。而此次胜利 ， 彻底断绝了欧洲众多小国想跟在列强身后从中国龙身上咬一块肥肉的念头 ， 阻止了中国外交环境的进一步恶化 。
巡航西沙1909 海军将士捍卫神圣海疆
1909年5月 ， 广东水师驾驶着两条破旧的军舰 ， 登上了西沙群岛 ， 勒石刻碑 ， 宣示主权 。这两艘军舰 ， 一名琛航 ， 另一名伏波 ， 均是福建船政所自行建造的木壳军舰 ， 不仅船龄老 ， 马力小 ， 而且在1884年的马尾海战中 ， 均被法国舰队击沉 ， 后来打捞修复 ， 属于“废物”利用 。
但这两艘军舰 ， 是当时广东水师提督李准唯一能立即调遣的力量 ， 虽然部下都建议他为了稳妥起见 ， 还是电告海军部另派大型巡洋舰 ， 但他坚持认为时不我待 ， 必须立即成行 ， 在西沙各岛宣示主权 。
李准的急切是有原因的 。此时 ， 与日本人进行的东沙岛谈判已经结束 ， 日本同意归还东沙岛 ， 而谈判争执的焦点就在于日本人认为东沙岛为“无主荒地”(有关收回东沙岛的情况 ， 请参阅本报5月4日D7版《龙旗插上东沙岛》) 。
李准亲自检查了琛航、伏波两舰 ， 进行了严格的维护和加固 ， 并在准备大米、罐头、淡水等的同时 ， 另行准备了种羊、种猪和种鸡 ， 以及各色稻粱麦豆种子 ， 以备在西沙各岛上放养种植 。
这支考察队伍是庞大的 ， 包括两艘官兵和李准的卫队排在内 ， 加上当地官员、商人、测绘员、化验员、工程师、医生、工人等 ， 共有170多人 。
从李准留下来的回忆录看 ， 此次西沙宣示主权 ， 似乎更多是一种开疆拓土的感觉 ， 整个过程充满了兴奋和激动 。
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