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据英国《每日邮报》报道 ， 马蹄蟹（学名Limulus polyphemus ， 又名美国鲎）已经在地球上生存了4.5亿年 ， 并在生物大灭绝和几次冰河时期中幸存了下来 。 但动物保护人士指出 ， 这种生物可能很快面临灭绝 ， 因为它们明亮的蓝色血液对美国制药公司至关重要 。
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这种蓝血中有一种免疫细胞 ， 被称为LAL ， 它对有毒细菌敏感 ， 可以在产品上市前用于测试疫苗或药物是否含有危险的细菌毒素 。
报道称 ， 这种生物的血液已经被人类使用了近20年 ， 它也是测试目前市场上的新冠疫苗的重要工具 。
据悉 ， 科学家会提取马蹄蟹的血液 ， 再将其放生大海 。 但在这之后 ， 很大一部分的马蹄蟹都会死亡 。
制造合成LAL的科学家凯文·威廉姆斯告诉《华盛顿邮报》：“目前 ， 药物内毒素检测的整个供应链 ， 都依赖于对一种脆弱或濒临灭绝的海洋生物的捕捞 。 ”
动物保护人士担心 ， 虽然美国马蹄蟹目前还没有灭绝 ， 但它们正濒临灭绝 。 自然保护组织估计 ， 高达30%的被采血马蹄蟹在放回到大海后死亡 。
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在20世纪90年代末 ， 新加坡大学的生物学研究人员发明了一种LAL的合成替代品 ， 称为重组因子C（rFC） 。 多项研究表明 ， rFC与马蹄蟹来源的LAL一样有效 ， 而且目前在市场上有售 。 欧洲和亚洲的制药公司已经转而使用人工合成的LAL替代物 ， 但许多美国公司仍在实验室里“给马蹄蟹放血” 。
发表在《前沿》杂志（The Verge）上的一项研究称：“2013年至2017年 ， 美国每年捕获52.5万只马蹄蟹 。 大西洋国家海洋渔业委员会估计 ， 短期出血导致的死亡率为15% ， 这致使近年来每年约有7.9万只马蹄蟹死亡 ， 而这只是一小部分 。 ”
大西洋海洋渔业委员会还估计 ， 2019年 ， 美国的实验室从64万只马蹄蟹中提取了血液 。
据《前沿》杂志报道 ， 马蹄蟹血已经成为一个价值5000亿美元的产业——而南卡罗莱纳州的一家实验室仍然坚持传统做法 。 詹姆斯·库珀博士于1987年在查尔斯顿建立了这家实验室 ， 去年他在公司刊物上写道:“马蹄蟹献血与人类献血类似 。 ”
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【珍贵蓝血在美用于新冠疫苗测试，动保人士：活化石马蹄蟹濒临灭绝】而查尔斯顿学院进行的一项研究表明 ， 马蹄蟹的一半血液可以在八分钟内被抽干 ， 失去这么多的血液可以让这种生物在重返海洋时活动缓慢 。 专家称 ， 这会成为导致其死亡的原因之一 。
报道提到 ， 根据美国国家自然资源部（DNR）在2011年进行的一项研究发现 ， 放生大海的马蹄蟹20%会死亡 。
（编辑：WDQ）
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