历史解密：项羽不肯过江东的三种推测的合理性
项羽是中国历史上的一代霸王 ， 关于他的传说汗牛充栋 ， 这其中又以他自刎乌江最为慷慨悲壮 ， 在民间流传也最为广泛 。关于他的死有两种截然不同的看法：一种是以南宋词人李清照为代表 ， 她在《乌江》中写道：“生当作人杰 ， 死亦为鬼雄 。至今思项羽 ， 不肯过江东 。”对项羽宁为玉碎、不为瓦全的英雄气概做出高度评价和赞扬;一种是以晚唐诗人杜牧为代表 ， 他在《题乌江亭》中写道：“胜败兵家事不期 ， 包羞忍耻是男儿 。江东子弟多才俊 ， 卷土重来未可知 。”认为项羽缺乏坚忍不拔的毅力和决心 ， 对他自刎乌江的决定作出了惋惜和失望的评价 。几千年来这两种不同的观念一直在不停地延伸着 ， 那么项羽当年为什么选择了自刎 ， 而不是过江呢？
根据最早的记录 ， 项羽是因为无脸面见江东父老而自杀 。据《史记·项羽本纪》记载 ， 楚汉战争中项羽被刘邦打败后 ， 项羽带领八百人马突出重围 ， 来到乌江江畔 ， 这时乌江亭长劝项羽赶快渡江 ， 以图东山再起、报仇雪恨 ， 可是项羽却笑着说：“天之亡我 ， 我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西 ， 今无一人还 ， 纵江东父兄怜而王我 ， 我何面目见之！纵彼不言 ， 籍独不愧于心乎！”于是拔剑自刎而死 。这种说法出自太史公司马迁之手 ， 距项羽之死年代较为接近 ， 描写得非常慷慨激昂 ， 因而流传最为广泛 ， 后世关于项羽自刎的传说大多源于此 。
在这种说法中 ， 虞姬之死起到了重要的推助作用 。据《史记》记载 ， 项羽被汉军围困于垓下 ， 夜闻四面楚歌 ， 非常吃惊 ， 便起身饮酒 ， 此时“有美人名虞 ， 常幸从 ， 骏马名骓 ， 常骑之 。于是项王乃悲歌慷慨 ， 自为诗曰：‘力拔山兮气盖世 ， 时不利兮骓不逝 。骓不逝兮可奈何 ， 虞兮虞兮奈若何？’歌数阙 ， 美人和之 。”据汉初陆贾的《楚汉春秋》记载 ， 虞姬当时怆然拔剑起舞 ， 并和歌曰：“汉兵已略地 ， 四方楚歌声 。大王意气尽 ， 贱妾何聊生 。”歌罢挥剑自刎 。项羽是个争强好胜、死要面子的人 ， 自己最心爱的侍妾被逼自杀 ， 心中既伤心绝望 ， 又十分羞愧 ， 自尊心受到强烈打击 ， 再加上当时楚军伤亡惨重 ， “虞姬死而子弟散” ， 所以当项羽带着残兵败将逃至乌江畔时 ， 顿觉羞耻难当 ， 没有脸面去见江东父老 ， 于是选择一死了之 。
还有一种说法认为项羽自杀是想结束战争 ， 消除百姓因战乱带来的痛苦 。据《史记》记载 ， 楚汉战争中刘邦和项羽僵持不下 ， “丁壮苦军旅 ， 老弱罢鞍漕” ， 于是项羽对刘邦说：“天下匈奴长岁者 ， 徒以吾两人耳 ， 愿与汉王挑战决雌雄 ， 毋徒苦天下之民父子为也 。”意思是想通过两个人的决斗一决雌雄 ， 不要再让天下百姓跟着受苦 ， 说明项羽的确有可怜天下苍生的情怀 。当项羽率残兵败将突出重围来到乌江时 ， 想到渡江以后还要卷土重来 ， 重新进行一次楚汉战争 ， 给百姓带来更大的灾难 ， 于是选择牺牲性命来结束连绵数年的残杀 ， 还天下一个太平世界 。
但这种说法带有太多的猜测成分 ， 也与项羽的好战残暴性格不符 。项羽当年曾经坑杀二十万秦兵 ， 火烧阿房宫三个月 ， 是一个非常暴虐的人 ， 不大可能为了免除百姓疾苦而至自杀身亡 。他之所以要约刘邦单打独斗、一决胜负 ， 很可能是出于一种计谋 ， 因为以项羽的个人能力 ， 打败刘邦简直就是易如反掌 ， 不过刘邦也没有上当 。当项羽失败逃至乌江时 ， 万念俱灰、狼狈不堪 ， 心中不免感慨万千 ， 此情此景下重新唤起他可怜天下苍生 ， 愿意以一己之死来结束战争的念头也有可能 ， 但这顶多是项羽走投无路又放不下脸面时的一种自我安慰 ， 将它视为项羽自杀的主要原因却是不妥的 。
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