战国七雄中本属楚国最强为何最终称霸的却是秦国？
明明战国七雄中本属楚国最强 ， 土地也最大 ， 为何最终称霸的却是秦国？楚、秦两国的恩怨 ， 说来话长 。而历史上流传着一句话「楚虽三户 ， 亡秦必楚！」 ， 预言者便是一位在史册中以「南公」留名的楚人 。而他预言的时间 ， 就在楚怀王客死咸阳之后 ， 距离秦亡近百年的时间 。公元前226年 ， 当时的楚国 ， 已经把都城迁徙到今安徽的寿春 ， 虽然离中原更远了 ， 但从北方不断传来的噩耗 ， 仍足以令楚国君臣寝食难安 。其实楚人都明白 ， 此刻秦国统一天下唯一的障碍 ， 也只剩下楚国了 。楚悼王时期 ， 吴起改革失败后 ， 楚国的国力便一直在走下坡路 。
但事实上 ， 在吴起改革失败后 ， 楚国的国力一直在走下坡路 ， 看似锦绣堂皇的大国 ， 实则日落西山、颓势难挽 。当年吴起来到楚国 ， 针对楚国国家结构松散、中央权威削弱、贵族骄横跋扈的特点 ， 雷厉风行 ， 罢免那些光领俸禄而不做事的官僚 ， 严格纪律以提高办事效率 ， 还加强军事训练以提高楚军战力 ， 无疑是给近乎昏睡的楚国打下了一针兴奋剂 。
在吴起执政期间 ， 楚国东边击破百越 ， 中间抗衡三晋 ， 西边敲打秦国 。当彼之时 ， 秦人之畏惧楚国 ， 犹如今日楚人之畏惧秦国一般 。但是那些被私欲填满胸壑的贵族 ， 显然对吴起振兴楚国的成就视而不见 ， 却对自己个人和家族既得利益的少许损失怨恨难平 。
当支持吴起的楚悼王去世后 ， 他们便迫不及待地在丧礼上发难 ， 急中生智的吴起逃入灵堂 ， 躲避在楚悼王的尸体边 ， 希望能够因此逃过一劫 。然而这些贵族暴徒已经杀红了眼 ， 他们不计后果的冲进灵堂 ， 乱箭齐发 ， 将活人吴起和死人楚悼王统统处理掉 。
秦国商鞅在改革后难逃一死 ， 但政策却留传下来 。
吴起死后 ， 人亡政息 ， 楚国的改革半途而废 ， 倒是让偏僻的秦国后来居上 。虽然商鞅也难逃一死 ， 但改革事业却被秦人继承 ， 不断深化 。吴起和商鞅一样 ， 都是单枪匹马来到一个陌生的国家 ， 得到国君的信任 ， 大刀阔斧地实施改革 ， 并且都得罪了旧权贵 ， 为改革事业而牺牲 。但是商鞅的事业得到了继承 ， 而吴起在楚国的努力却付诸流水 ， 这原因出在哪里？这个问题 ， 固然可以从楚国的内部旧势力之强大以及楚国所面对的国际环境来找到一些因素 ， 但最直接的原因 ， 恐怕就是时间 。商鞅在秦国的变法 ， 最早开始于前359年 ， 他出任左庶长之时;而结束于前338年 ， 秦孝公崩 ， 惠文王即位 ， 商鞅遇害 。由此计算 ， 商鞅在秦国执政长达21年 ， 那么 ， 吴起得到了多少时间呢？
吴起入楚 ， 史书上并无明确记载 ， 只说是魏武侯即位以后 ， 吴起受到猜忌 ， 因而离开魏国 ， 来到楚国 。魏武侯即位是在公元前396年 ， 吴起在魏武侯即位后还做了多年的西河守 。由此看来 ， 到公元前381年楚悼王去世前 ， 吴起在楚国执政时间最多没有超过十年 ， 且楚国地大 ， 要完全实施相当困难 。
楚怀王即位后 ， 任用屈原 ， 在六国反秦大联盟中当上了盟主 ， 反映了楚国当时的国际地位尚在一流之列 。
在吴起死后50年 ， 楚怀王即位 ， 即位之初似乎很有一点改革的理想抱负 ， 他任用屈原 ， 为他编制新的法令、彰明法度、举贤任能、改革政治 ， 颇有一番新气象 。到了十一年 ， 苏秦主持的六国反秦大联盟中 ， 楚怀王还当上了盟主 ， 虽然没多久就纷纷解散 ， 但毕竟反映了楚国当时的国际地位尚在一流之列 。
说到转变 ， 则是从怀王十六年开始 ， 当时楚国和另一强国齐国紧密团结 ， 当时秦国虽强 ， 却还不具备「同时打赢两场战争」的能力 ， 于是开始实施「拉一个打一个」的政策 。
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