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在华丽的花朵背后 ， 有一个残酷的进化机制 。
在崎岖的山路周围 ， 有奇怪的苏铁 。 它们似乎在山坡上摇摇欲坠地生长 。 它们扭曲的树干 ， 特殊锯齿形状的树叶 ， 还有橙色的果实 ， 也许它就是最奇怪的树了 。
苏铁 ， 她是南非林波波省博罗博多部落（雨后）的世袭首领 。 这里是世界上最繁荣的苏铁 。 据说他们受到雨后的魔法保护 。 无论是魔法还是其他东西 ， 这些奇怪的植物最需要的是保护 ， 以抵抗贪婪的捕食者的破坏 。 事实上 ， 早在人类威胁它们的安全之前 ， 苏铁就遇到了更严重的问题——这是一个数量级的挑战 。
你旅行到1.5亿年前 ， 你会看到地球上有奇数种大小和姿态各异的苏铁及其近亲——针叶树 。 这两种植物是古裸子植物 ， 起源于3.6亿年前 。 裸子植物已经统治地球2.5亿年了 ， 但它们的辉煌统治早已结束 。 许多裸子植物物种已经灭绝 ， 这些幸存者在植物生态系统中被严重边缘化 。 针叶树只能在严酷的北方森林和一些边缘栖息地占据主导地位 ， 苏铁更是如此 。
【植物花朵的奇怪之处，从“小不点”到“巨人”！】裸子植物的衰落伴随着被子植物的惊人崛起 ， 这是一种新的力量 。
改朝换代被子植物 ， 也被称为开花植物 ， 是世界上最强大的植物群 。 它们为包括人类在内的无数生物提供食物和住所 。
它们是自然界中的“殖民者” ， 它们生命顽强品种多 ， 被子植物大约有31万种 ， 而裸子植物纸偶1000种 。 虽然开花植物的“资格”很浅 ， 但它们从后面追赶；它出生在一个简陋的环境中 ， 在白垩纪（6500万年前至1.45亿年前）占据了世界上最大的面积 。
被子植物让科学家困扰了100多年 ， 达尔文曾经也说过 ， 它们是一个“烦恼的谜团” 。 近年来 ， 植物学家的研究逐渐填补了许多空白 。 人们发现 ， 植物的“朝代更替”并不像过去想象的那样突然；然而 ， 一旦改革进程开始 ， 它将以闪电般的速度向前推进 。
就在30年前 ， 花卉化石很难找到 。 在此之前 ， 人们预测原始的可以开花的植物大概生活在一亿年前其中也有像木兰花一样的大型花（因为木兰花是被子植物中最原始的） 。 所有这些想象在1981年结束 。 1981年 ， 在瑞士阿森的一个粘土矿中首次发现了大量具有8300万年历史的花化石 。 这一发现揭示了花化石为何罕见的奥秘：它们的大小与木兰大不相同 。
植物化石花的发现者 ， 它的成功秘诀是在于它们的使用的方法 。 新方法筛选了大量的软沉积物 ， 最终出现了数千个保存完好的小花化石 。 这时 ， 无数人正在寻找的花化石出现在他们面前 ， 数量非常巨大 。 这些只有一到两毫米的花是核桃、悬铃木和虎耳草等植物的近亲 。 在森林大火中 ， 它们变成了木炭并被保存下来 。
收到这样的启发 ， 其他的科学小组也开始研究比较小的花朵 。 世界各地都发现了许多小花化石 ， 包括1.12亿年前的花 。
然而呢 ， 这还不是最老的花朵的植物化石 。 月桂是一种池塘杂草 ， 在1.25亿年前盛开 。 1998年在中国东北易县的沉积物中发现 。 义县所在的热河地区 ， 曾经以恐龙羽毛化石闻名于科学界 ， 但现在那里的古植物化石已经不逊色 。
古老的月桂生长在池塘里 ， 它的花在水面上盛开 。 然而 ， 你可能不会认出它们是花 。 因为古代的水果植物在当时还没有进化 ， 人们想到了花朵的华丽器官 。 虽说如此 ， 古代的水果 ， 它们的微小植物生殖器也能证明它们就是被子植物 。 因为它的雌性生殖器官完全被一个保护性的肉质结构所包裹 ， 即心皮；闭心皮是决定开花植物的特征 。
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