2016年 ， 航天器OSIRIS-Rex与一队科学家说再见 ， 开启了它为期两年的旅程 ， 目的地是一个围绕太阳的神秘的小行星Bennu 。 东德时间周一下午12点左右 ， 这个航天器终于抵达了小行星 ， 展开了一段漫长而细致的探索 。
来自亚利桑那大学和洛克希德马丁公司的NASA的科学家们 ， 想要将小行星上第一份样本带回到地球 ， 并且 ， 由于Bennu的历史起源 ， 希望该样本可以告诉我们关于地球的历史起源 。
Erin Morton ， 亚利桑那大学月球和行星实验室的通信主管 ， 告诉Inverse ， 团队一直在屏息等待这一天的到来 。 尽管它只在两年前发射 ， 但是Bennu被选作NASA的目标已经十年了 。
OSIRIS的目标（它的旅行已经在上面的录像上被阐述了）是收集四分之一英里宽的碳质陨石 ， 它将揭示两件事：自宇宙大爆炸开始 ， 附着在碳上的有机分子发生了怎样的变化；我们如何将Bennu上的元素转化为深空任务的燃料 。
一个“原始样本”
在地球上 ， 碳对于生命是一个关键元素 ， 它作为化学元素的“骨干” ， 其他的有机分子能附着在上面 。 科学家们相信 ， Bennu富含碳 ， 进而也富含碳基有机分子 。
一个自太阳系形成之初的原始样本
重要的是 ， 自46亿年前太阳系形成至现在 ， Bennu并没有改变许多 ， 这使它成为“一个自太阳系形成之初的原始样 ， ”Morton说 。
Bennu的尺寸 ， 科学家希望在2023年带回的样本
“Bennu作为一个碳基小行星 ， 我们相信这就像是一个自太阳系诞生之初的时光胶囊 ， ”Morton说 ， “Bennu的组成成分从未改变 ， 这里没有空气 ， 因此 ， 我们想去看看碳的初始形态 。 ”
深空任务
虽然OSIRIS可以为我们观察太阳系的过去提供重要的视角 ， 但其背后的科学团队也考虑到了未来 。 来自Bennu的样本会发挥作用在更宏伟的太空探索设计 ， Morton说 。
【小行星|为了一个全新的样本，NASA展开了小行星本努之旅，值得我们期待！】“我们也需要发现燃料和其他资源在行星上 ， 就像是路途中转站一样在未来地旅行中当坐矿石使用 。 ”她说：”其中一个想法是含碳的行星我们认为有粘土 ， 并且生成氢气和氧气 ， 可以将其加热燃烧制造出液态水 ， 用水就可以制造燃料—火箭燃料 。 ”
周一发生了什么？
周一 ， OSIRIS在Bennu极点正上方进行了一次精心计算的“右转” ， 开始了接近小行星表面的危险旅程--但它还没有着陆 。 目前 ， 它将在Bennu表面上方7至19公里处盘旋 ， 寻找合适的着陆地点 ， 并收集其珍贵的样本 。
在制作出Bennu的3D地图并找到最佳着陆地点之后OSIRIS会进行样本收集
洛克希德·马丁公司的OSIRIS-REX任务运营项目经理桑迪·弗洛因德告诉Inverse ， 她等待这一时刻已经两年了：
她说：“我多年来一直致力于这项任务 ， 自2016年启动以来 ， 我们都在等待这一时刻 。 ”“在过去的两年里 ， 我们做了这么多事情 ， 但我很高兴能参加下一阶段的任务--正式来到Bennu 。 ”
我们一直在等着到那里 ， 现在我们来了 。
一旦OSIRIS找到合适的着陆地点 ， 莫顿说这可能需要一到一年半的时间 ， 飞船将收集样本 ， 开始漫长的回家之旅 。 这些样本预计将在2023年返回地球 。 然后 ， 计划对其中的15%进行研究 。 剩下的75%将储存在NASA的约翰逊太空中心 ， 供子孙后代在我们甚至还没有梦想过的实验中使用 。 “这就是工作开始的时候 ， ”莫顿补充道 。 他说：“我们一直在等着到达那里 。 现在我们来了 。 “
By： Emma Betuel
FY: 嗜热链球菌
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