本文参加百家号 #科学了不起# 系列征文赛 。
澳大利亚新南威尔士州爆发了澳大利亚近40年来最严重的鼠灾 ， 成千上万只老鼠在农场之中乱窜 ， 令当地农场主苦不堪言 。
在我们的印象里 ， 只有一些贫困、落后的地方才会发生鼠患 ， 而澳大利亚是较为发达的国家之一 ， 为何也会遭受如此严重的鼠患呢？
小小老鼠为何在澳大利亚兴风作浪？
其实 ， 小老鼠之所以能够在澳大利亚兴风作浪 ， 是自然因素和人为因素共同的结果 。
澳大利亚四面环海 ， 并且和其他大陆相隔甚远 ， 这就使得当地的生态环境在演化时 ， 和其他大陆演化出了截然不同的生态 ， 比如：世界上其他地方的强势物种主要是真兽类 ， 而在澳大利亚有袋类生物成为当地生态链的强势物种 ， 在这里生活的袋鼠、袋熊以及考拉等都是当地所独有的生物 。
正是因为澳大利亚的生态系统与其他大陆截然不同 ， 以至于这里面临着非常严重的生物入侵 ， 比如：在其他地方还不够吃的兔子 ， 在这里居然一度达到了10亿只 。
老鼠也是当地的入侵物种 ， 它们跟随着船只来到这里 ， 由于当地缺乏天敌 ， 再加上食物充足 ， 所以它们在这里扎根生存下去 ， 只是在过去 ， 它们的数量并没有多到离谱的程度 。
然而在去年 ， 农场主们迎来了大丰收 ， 丰收后的秸秆和粮食等储存在了农场之中 ， 而这成为了老鼠们的天堂 ， 它们在没有天敌 ， 且食物又充足的情况下 ， 开始大量繁殖 。
老鼠的繁殖能力惊人 ， 它们一年四季都可交配 ， 每年可以生6-8胎 ， 每胎5-10只 ， 刚出生后的小老鼠当年又可以投入生产 ， 以至于一对夫妻每年可生产上千只小老鼠 。
也正是因为如此 ， 澳大利亚的老鼠们开始泛滥 ， 即使澳大利亚副总理宣布要在这里下毒消灭老鼠 ， 但农场主们却认为太迟了 ， 真正的老鼠预防应该是从去年就开始 。
（机器中的老鼠）为何不能用猫抓老鼠？
老鼠的天敌是猫已经是尽人皆知的道理 ， 可澳大利亚为什么却禁止使用猫抓老鼠呢？
这就是另一个非常尴尬的事 ， 那就是：猫在当地也是入侵物种 ， 它们的存在会威胁当地的其他动物们 。
猫是猫科动物 ， 它们是小型猎手 ， 食物来源非常广泛 ， 从小型哺乳动物 ， 比如：老鼠 ， 到两栖动物以及昆虫、鸟类等它们都会吃 。
如果引进猫作为捕鼠工具 ， 那么当老鼠消失之后 ， 残留在当地生态中的猫将会威胁当地的物种 ， 甚至会造成比老鼠更严重的后果 。
比如：一只白猫差点儿导致仙女海鸥灭绝 。 澳大利亚曼德兰地区是仙女海鸥的自然保护区 ， 为了保护这些珍稀的鸟儿们 ， 工作人员将该岛改造成了适宜仙女海鸥居住的场所 ， 然而在2018年的仙女海鸥繁殖季 ， 一只白猫闯入了保护区 。
【猫抓老鼠|澳大利亚爆发40年来最严重的鼠灾，为何决不能放1000只猫来灭鼠？】
据不完全统计 ， 在不到一个月的时间里 ， 白猫破坏了220处仙女海鸥的巢穴 ， 上百只仙女海鸥死亡或者失踪 ， 对保护区造成了极大的破坏 。
尽管工作人员将该猫驱逐出保护区 ， 但它总会出现 ， 最后无奈之下 ， 人们只好对白猫进行安乐死 。
对于澳大利亚脆弱的生态系统而言 ， 猫的存在甚至比老鼠还可怕 ， 所以引进猫抓老鼠无异于引狼入室 。
总结
当地的鼠患发生之后 ， 农场主以及国家都采用了投毒的方式控制老鼠数量 。 但由于老鼠实在是太多 ， 以及老鼠会破坏家具、打洞等方式逃逸 ， 导致难以对它们赶尽杀绝 ， 所以在未来老鼠依旧会留在当地 ， 但如果能做好预防 ， 就可避免大规模鼠患的发生 。
现阶段老鼠最主要的任务是预防鼠患带来的危害 ， 要知道的是老鼠是鼠疫杆菌的宿主之一 ， 而鼠疫杆菌就是引发中世纪欧洲黑死病的元凶 。 除了鼠疫杆菌之外 ， 老鼠也会携带其他多种病原体 ， 导致人们生病 ， 所以在消灭老鼠的同时 ， 也要做好鼠疫的预防工作 ， 避免大规模传染病的爆发 。
推荐阅读
- AI|澳大利亚一ALS患者成为第一个只用大脑意念发推文的人
- Media|澳大利亚要求谷歌和Facebook为新闻付费 但新闻网站可能造假
- 通信运营商|OneWeb携手Vocus打入澳大利亚卫星通信服务市场
- 沈春华|AI大牛沈春华回国加盟浙大，曾获澳大利亚科研终身成就奖
- IT|澳大利亚航空公司 转向采购空客飞机
- 珀斯|Equinix启动澳大利亚珀斯新数据中心“PE3”
- Apple|苹果在澳大利亚推出更新地图界面
- 最新消息|澳大利亚巨型储能设施已投入运行 曾因特斯拉电池着火关闭
- 其他|奥密克戎变异毒株源自老鼠？科学家这样解释
- X射线|目前最薄X射线探测器研制成功