2018年“物理学的那些事”( 四 )_数十年以前

（3）新世界不同寻常的轨道指向“第九行星” 。天文学家已经争论了好几年，一颗未有发现的巨大行星也许“潜藏”在海王星的轨道以外， 2018年3月，天文学家发现了一颗更小的岩石类天体，这增加了“第九行星”存在的间接证据，为了探测太阳系以外的世界， 2018年4月，欧洲航天局发射了能够精确测量数十亿颗银河系恒星的“盖亚”太空望远镜，新的探测使命激发了人们对银河系如何起源、如何演变新的、更多的理解。天文学家在我们的银河系确认了一大群不同寻常的恒星，它们似乎保留了在很久很久以前年轻的银河系和一个矮星系碰撞时留下痕迹的信息， “碎片散落了一地” ，剑桥大学的天文学家这样形容两大星系的大碰撞。

（4）暗能量也许与弦理论不相容。从2018年的夏天以来，物理学家一直在“热情不减”地争论一种推测，我们的宇宙似乎与弦理论的描述不符。当宇宙一直处于膨胀的阶段，宇宙的真空能量密度一定以快于某一特定值的速率下降，真空能量密度下降的规律得到了以弦理论为基础的所有简单宇宙模型的支持，但是，这一规律违背了两种被科学家广泛接受的关于实际宇宙的信条，暗能量驱动了目前宇宙的膨胀，这是宇宙的标准图景，人们看不到真空能量下降的可能。另一个信条体现在宇宙暴涨理论，该理论是解释宇宙爆发性诞生的主导模型。宇宙真空密度下降的推测虽然具有宇宙学的极大影响和参考价值，但是，这种推测由于和暗能量和宇宙早期暴涨理论不相符合而引起了很多的认知混乱和科学家的疑惑。