理性分析:澳大利亚的山火为什么会烧这么久?(14)

在林火现场附近飞翔的黑鸢(图片来源:迪克·尤森)

在这次澳洲大火中被列入受害清单头名的考拉 , 在澳大利亚火灾生态中也并不是一个完全无能为力的角色 。

考拉不能像一些行动迅捷的动物那样逃离火场 , 一片桉树林火灾必然会对生活在这里的考拉种群带来很大影响 , 但考拉选择桉树林其实也是一种理性的策略:

桉树油有毒 , 这使得大多数和考拉有潜在竞争关系的生物对桉树避之不及 。

考拉相当于独占了桉树林的生态位 , 而在火灾中愈发兴盛的桉树林在快速恢复后对考拉的承载能力也在增大 , 附近林地中的考拉扩散到重生的桉树林中 , 也会发展出更壮大的种群规模 。

化石证据显示 , 早期考拉生活在雨林中 , 但中新世时期的澳大利亚逐渐变干 , 桉树林逐渐取代雨林 , 一支适应桉树林环境的考拉也随之兴盛 , 并最终在距今 10 万年前达到顶峰 。

之后 , 澳大利亚土著的到来给许多大型本土生物带来灭顶之灾 , 但考拉种群在经历快速下滑后 , 还是在一个较高的位置稳定下来 。

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