火星上曾经有生命存在过吗？( 三 )_当我们问“我们在哪里可以找到外星生命

沉积岩石中的有机化合物和火星上硼的发现使得我们对火星生命越来越感兴趣，因为它们是生物体形成（前生命化学）的前身。这些发现和先前在古代火星上明显存在液态水的发现，进一步的支持了盖尔撞击坑（Gale Crater）在早期的火星上具有可居住性的研究。目前，火星的表面被太阳辐射所侵蚀，当与地表上的高氯酸盐反应时，它对微生物的毒性可能比之前想象的要大。因此，人们一致认为，如果火星上存在生命，那么必须存在于地表之下。这样才可以防止太阳辐射以及化学反应产生的毒性物质。

电子显微镜下的ALH84001火星陨石显现类似细菌的结构，图：NASA

2018年6月，美国宇航局宣布将探测火星上随其季节变化的甲烷含量。甲烷的产生机制可以通过微生物或地质来实现。在2018年4月欧洲的火星微量气体任务卫星（ExoMars Trace Gas Orbiter）开始绘制甲烷在火星大气中的分布图， 2020年ExoMars探测器将钻探到火星地下并分析其物质成分， NASA的火星2020探测车任务将储存数十个钻探的火星地下样品。并可能会在2020年后期或2030年将样品送回到地球实验室。