说说柯伊伯带天体那些事( 二 )_2014MU69（UltimaThule）和冥王星都位

柯伊伯带的名字是以荷兰裔美国天文学家杰拉德·柯伊伯（Gerard Kuiper）命名的，但他没有预测到它的存在。 1992年，人类首次发现了小行星15760 ，这是自冥王星和卡戎以来第一个柯伊伯带天体（KBO）。自从它被发现以来，已知的KBO数量已经增加到一千多个，直径超过100千米的柯伊伯带天体数目已经超过了10万颗，并且被认为都是存在的。柯伊伯带最初被认为是周期性彗星的主要来源，因为那些轨道周期不到200年。自20世纪90年代中期以来的研究表明，该带是动态稳定的，而彗星的真正起源地是离散盘（Scattered disc），这是一个由45亿年前海王星向外运动而形成的动态活动区；离散盘的天体（如阋神星）有极大离心率的轨道，它们可以远离太阳100个天文单位。

柯伊伯带天体—新视野号可能的研究目标。（艺术家的概念图），图：NASA ESA and G. Bacon (STScI)

柯伊伯带不同于理论上的奥尔特云，奥尔特云在距离上，要比柯伊伯带远上1000倍，且大多数聚集为球形。柯伊伯带内的天体，连同离散盘的天体，以及任何可能的内奥尔特云或奥尔特云天体，统称为海王星外天体（TNOs）。冥王星是柯伊伯带中体积和质量最大的天体，也是已知的体积和质量第二大的海王星外天体，在散射天体中仅次于阋神星。冥王星最初被认为是一颗行星，冥王星作为柯伊伯带的一部分。其地位导致了它在2006年被重新分类为矮行星。它在成分上与柯伊伯带的许多其他天体相似，它的轨道周期是一类的柯伊伯带天体特征，被称为“冥族小天体” ，它们与海王星有相同的2:3轨道共振。