“沧海遗珠”小贝努，找不到曾经的家，却能讲出太阳系的历史！( 二 )_近期OSIRIS-REx航天器通过对小行星表面

欧塞瑞斯号于2018年12月10日拍摄到的小行星101955 贝努。图：OSIRIS-REx spacecraft

该任务旨在尽可能多地了解小行星的结构，美国宇航局认为它或许可以揭示我们太阳系的起源以及是什么物质导致了地球的最终形成和邻近行星的形成。近日，也就是OSIRIS-REx宇宙飞船抵达岩石小行星几天后，美国宇航局宣布了一项震惊世界的消息，他们的探测器在贝努（Bennu）小行星上发现了一些水存在的证据，这些水被锁定在其粘土之中。这一发现，让我们意识到了水不仅仅只存在于行星上，小行星上也有，但实际上还有很多问题需要我们去解答。

美国宇航局戈达德航天飞行中心的埃米·西蒙在一份声明中说：“小行星上水合矿物的存在证实了贝努为太阳系形成早期的残余物（或许是大天体的一部分），它是OSIRIS-REX任务研究原始挥发物和有机物组成的极好样本。 ”这些物质的样本将会在2023年由航天器带回地球，到时科学家们或许可以获得有关太阳系历史和演变的宝贵数据。 ”

返回地球的样本最终会告诉科学家很多关于小行星的问题，比如该小行星到底是由什么物质组成的，但要确定贝努上水来源的确切位置几乎是不可能的。正如美国国家航空航天局所指出的那样，小行星贝努直径实在是太小了，因而自己不能长期的保持液态水的存在，这意味着探测器检测到的冷冻水是从遥远的过去遗留下来的，当时贝努的大小比现在大很多。