与暗物质不同！宇宙究竟把它丢失的物质藏在哪里？( 三 )_博科园：本文为天体物理学类天文学家花

图片：钱德拉X射线中心

天文学家利用钱德拉来寻找和研究沿着类星体路径上的热气体细丝。类星体是一种明亮的x射线源，由快速增长的超大质量黑洞提供能量。这个类星体距离地球约35亿光年。如果温热星际介质的热气体成分与这些细丝有关，类星体的一些x射线就会被这些热气体吸收。因此，在钱德拉探测到的类星体x射线中寻找热气体印记的特征。这种方法的一个挑战是温热星际介质吸收的信号与类星体发出x射线总量相比是微弱的。当搜索不同波长x射线的整个光谱时，很难将这种微弱的吸收特征（温热星际介质的实际信号）与随机波动区分开来。科瓦奇和团队克服了这个问题，他们将搜索重点集中在x射线光谱的某些部分，减少了误报的可能性。

光路，图片：NASA/CXC/K. Williamson Springel et al

首先识别类星体视线附近的星系，这些星系距离地球的距离与紫外线数据探测到的暖气体区域距离相同。通过这项技术，确定了类星体和我们之间的17种可能细丝，并获得了它们之间的距离。由于宇宙的膨胀，光在传播的过程中会被拉长，这些长丝中物质对x射线的任何吸收都会被转移到更红的波长。这种位移的大小取决于到灯丝的已知距离，因此研究小组知道在光谱中从哪里寻找突发温热星际介质的吸收。同样来自CfA的合著者阿科斯·博格丹(Akos Bogdan)说：理论上，我们的技术类似于如何在非洲广袤的平原上进行有效的动物搜索，我们知道动物需要喝水，所以先在水坑里找找看是有道理的。