滩涂为什么被称为海岸边的“隐形天堂”？( 三 )_撰文/荆常亮张小蜂本文选自《知识就是

无论是地表或地下泾流带来的有机物，还是潮起潮落带来的海洋中的营养物质，都会在滩涂中不断汇集沉积下来。这些营养物质很难被营养关系更高一层的物种所利用，而种类繁多的底栖动物却在帮助这些营养物质的循环中起到了至关重要的一环。

当潮水退去之后，许多的小螃蟹从泥巴中钻出来活动。表面看上去它们什么也没做，但如果你仔细观察，就会发现它们竟然在取食泥巴。然而，事实上这些蟹类并不是真的在吃泥巴，而是将泥巴放进嘴中，把其中的有机物如藻类、浮游生物等滤食掉后，再将泥巴扔掉。看似细小的动作却是将泥巴中的营养物质累积到自身体内，用于生长发育。而这些小螃蟹再被鸟类等大型捕食者捕食，便是将营养物质传递到更高层的营养关系中。

除此之外，许多滩涂蟹类生活在滩涂的泥巴中，它们的打洞行为可以帮助疏通深层的泥巴，让新鲜的空气或水到达这里，而这对于生长在滩涂上的植物（比如红树林等）至关重要。

生活在滩涂的螃蟹主要以相手蟹科和沙蟹总科的物种为主，常见的有弧边招潮蟹、短身大眼蟹、斯氏新胀蟹、短指和尚蟹和台湾泥蟹等。很难想象，这些不起眼的小螃蟹对于滩涂的生态系统有这么重要的作用。