火星“古老河谷”什么模样？探索任务在当前和未来都不会缺席( 五 )_在人类对宇宙的探索历程之中

精神和机遇号就像一对孪生兄弟，他们的出生就是为了探寻这片红色星球的神秘。他们都是太阳能漫游车（大概高尔夫球车大小）。他们降落火星的时间都是2004年， 1月4日在古谢夫陨石坑降落的是精神；而1月24日降落在Meridiani Planum的是机会。他们探测返回的数据都表明：古老的火星时代是具有湿润和温暖生存条件的。

机遇号对于火星的探索有很多重要的发现，比如：首次识别了火星上的沉积岩，并预估出他们的形成时间。尤其是其中一种名叫“蓝莓”的赤铁矿，这种物质的特殊之处就在于：它只能通过上升的酸性地下水形成。

同时，当机遇号靠近Endeavour火山口的时候，发现了一种白色脉纹，这种矿物石膏也正是地下裂缝存在水的标志。在它的整个探索过程中最令人信服的发现之一，便是中性水中形成的粘土矿物质。机遇号打破了自己90天任务的最初设定，将自己的生命延长到了14年之久。

精神和机遇号为我们带回的除了很多新发现的数据以外，超过342000张的原始图像也为我们呈现了火星的美丽，它们还为我们制成了31张让人惊叹的360度色彩全景图。这其中包括：水浪一般的沙子和涟漪，杂乱分布于火山口的岩石补丁，婆娑尘暴等美丽脱俗的画面。