神奇不？在无机矿物中发现自然存在的光电流！( 二 )_一个由中国、加拿大和美国几家机构研究

光电材料是当暴露在光下时产生电能的材料，例如在太阳能电池中发现的那些材料。在自然界中，人们对有机光电系统了解甚多——它们构成了光合作用的基础。但直到现在，人们对将光转化为电的非生物系统知之甚少。研究人员怀疑，岩石外壳可能就是这样一种物质，因为它们中有许多含有铁和锰，而这两种元素已被用于人造光电流系统中。为了找出是否存在这种情况，研究人员在沙漠清漆样品上安装了传感器，然后让阳光照射到这些样品上，对没有清漆外壳类似岩石也做了同样的实验。

通过广泛的铁和锰矿物涂层，在岩石表面进行光电转换。图片：Anhuai Lu and Yan Li

清漆对光线的反应是释放电子，导致电流流动。当阳光照射到它们时，它们释放电子，当阳光被阻挡时，它们停止释放电子。在一些土壤样品中测试喀斯特和红色涂层时，也看到了同样的结果。在测试裸露的岩石时没有发现这种活动。研究小组认为，岩石涂层的行为类似于光电发生器。他们还指出，地球表面一些地区有大片被覆盖或结壳的岩石，这些岩石可能都在发电。不能说这有什么影响，但从理论上说，它可能在一些生物地球化学过程中发挥作用，在某些方面类似于生物光电系统。