人类可能首次探测到黑洞与中子星相撞引力波，到底什么是引力波？( 八 )_出品：SELF格致论道讲坛公众号（ID：SE

这要从宇宙的热力史说起，这个图描述了宇宙的演化，是从小到大的一个过程。早期的宇宙是非常炙热的，它并不像我们今天看到的很有序的样子，因为我们现在看到的宇宙已经是冷却下来的状态。早期的宇宙就像一锅沸腾的开水一样，宇宙的演化过程就是这锅开水逐渐降温的过程。

这锅开水特别神奇，在宇宙不同的时间，它的温度或能标不一样的时候，它里面的成分也不一样，宇宙有一个特殊的时刻，就是宇宙在38万岁的时候，会迎来一个再复合时期，就是图上用红色的线标出来的时期。

在再复合时期到来之前，宇宙中主要的成分是光子、电子、质子、中子，这些成分频繁地发生散射，它们紧密地耦合在一起，电子和光子每天形影不离。但随着再复合时期的到来，意味着当时的宇宙要开始形成中性的原子，大家都学过物理，知道原子中间有原子核，原子核是由中子和质子构成，原子核外面是绕着它转的电子。

中性原子核的形成就导致电子被中性的原子束缚起来了，光子和电子本来是形影不离的好朋友，但是电子突然消失了，它被中性的原子抓走了，光子就失去了它的好朋友，它没有碰撞对象了，没有耦合对象了，于是它就一直在宇宙当中孤独地存在下去、自由传递，就形成了我们今天想要的这样一种神秘的化石。

人类可能首次探测到黑洞与中子星相撞引力波，到底什么是引力波？( 八 )