最新确定：银河系半径达52万光年，教科书上直径才10万光年！( 二 )_你还记得初中物理课本上就提到的银河系

因此，这些古老恒星的空间分布范围对于理解银河系形成非常重要，除了明亮银河系以星盘的形式存在外，该星系还拥有一个广泛扩展的光晕成分。光晕包含了大约10亿颗古老的恒星和150个年龄可达120亿年的球状星团。因此，光晕包含了在星系第一阶段形成的长寿恒星和星团残余。这表明，在较年轻的盘状星系较晚形成之前，星系的初始相当大。研究星系中这种光晕成分的范围类似于从森林内部识别森林的外边界并观察树木。

换句话说，这是一项艰巨的任务，所谓的蓝色水平分支(BHB)恒星以及RR Lyr变量是跟踪光晕成分的理想指标。这是因为它们天生就足够明亮，能够决定与它们之间的距离。然而，这个星系太大了，用2.5到4米的望远镜是不可能识别出位于外边界的光晕痕迹。由日本东北大学研究生福岛哲也和导师千叶正树领导的研究小组在直径8.2米的斯巴鲁望远镜上使用了超级suprim - cam (HSC)数码相机。这使得他们能够捕捉到遥远、非常微弱的星系外边缘。