如果人类有浓密的毛发的话，热带与寒带的人也许就不会存在肤色上的差异了，因为毛发也可以在很大程度上阻挡紫外线。不过人类的毛发在进化过程中为了散热退化了，必然要有其它的东西来阻挡紫外线。上文曾经提到过，深色物体对热辐射的吸收率更高，紫外线也是一种热辐射。因此，紫外线越强的地方，人的肤色也就越深，热带地区的人自然就进化出了黑色的皮肤，并固化到了基因上。至于肤色的深浅，就与黑色素有关了，这个将在下面讲到。

这里举个简单的例子，一张白纸和一张黑纸，透过它们看太阳，显然白色纸张的透光率更高，黑色纸张的透光率更低。因为黑色纸张颜色更深，对阳光的吸收率更高。同理，深色的表层皮肤将紫外线抵挡在外，从而保护了下层的皮肤组织。

长此以往，经过自然选择，处于热带地区的人的皮肤会变得越来越黑，人的肤色差异就这么形成了，黑人皮肤天生黑色素含量高。