江南首富,不过一条用过的内裤( 二 )

《挑灯集异》:“明初沈万三微时 , 见渔翁持青蛙百余 , 将事锉剞 , 以镪买之 , 纵于池中 。 嗣后喧鸣达旦 , 贴耳不能寐 , 晨往驱之 , 见蛙俱环踞一瓦盆 , 异之 , 将归以为浣手器 。 万三妻偶遗一银钗于盆中 , 银钗盈满 , 不可数计 , 以钱银试之亦如是 , 由是财雄天下 。 ”

实际上 , 沈万三一方面开辟田宅 , 一方面依周庄水陆交通发达之利 , “东走沪渎 , 南通浙境” , 并开拓海外市场 , 把内地的丝绸、瓷器、粮食等运往海外 , 又将海外的珠宝、象牙、犀角、香料和药材运至内地 , 才累积如此巨富 。

据《吴江县志》载 , “沈万三有宅在吴江二十九都周庄 , 富甲天下 , 相传由通番而得 。 ”通番 , 即海外贸易 。

沈万三与占据吴越一带的张士诚相厚 , 也是其成为江南首富的一个决定性因素 。

朱元璋攻打苏州时 , 沈万三号召一众富商支持张士诚 , 资助其抵抗达八个月之久 。

其时见苏州不保 , 城内诸多商铺贱价出售 , 沈氏反其道而行之 , 借机大肆收购 , 垄断了珠宝、瓷器、米行等行业 。

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