这是因为星系的总质量提供了引力粘合剂，使星系团保持在一起——质量越大，这种粘合剂就越强。一种超强的胶水可以把速度最快的星系粘在一起。速度再快，星团就会分崩离析。但在那里，星系团已经存在了，星系在星系团内部嗡嗡作响的速度远远超过了星系团质量所能提供的引力束缚。有一种物质具有足够的引力将星系团聚集在一起，但这种物质不发光，也不与光发生相互作用。

这个谜题几十年来一直没有解开，到了20世纪70年代，天文学家维拉·鲁宾(Vera Rubin)通过观察星系内的恒星，在很大程度上加大了赌注。再一次，事情发展得太快了：考虑到观测到的质量，我们宇宙中的星系应该在数十亿年前就已经分裂了，有什么东西把他们拉在一起，是看不见的东西。这个故事在整个宇宙中不断重复，无论是在时间上还是在空间上。从宇宙大爆炸中最早的光到宇宙中最大的结构，某种时髦的东西就在那里。

在黑暗中寻找

所以暗物质就在那里——我们只是找不到任何其他可行的假说来解释支持暗物质存在的数据海啸。但这是什么呢？最好的猜测是：暗物质是一种新的、奇异粒子，迄今为止物理学还不知道。在这幅图中，暗物质淹没了每个星系。事实上，通过恒星、气体云和尘埃所能看到的星系的可见部分，只是一座小灯塔，与更大、更暗的海岸相对。每个星系都位于一个由无数暗物质粒子组成的巨大“光环”中，这些暗物质粒子正在穿过你的房间，从你身上流过。