冥王星，曾经的第九大行星，为什么新视野号宇宙飞船要去探索它？( 三 )_针对冥王星的“新视野号”任务提供了关

冥王星后来因它在我们太阳系作为第九和最遥远的行星也是矮行星的这一地位而被降级。除了使我童年的天文绘画全部变成错的之外，这一分类变化反映了我们对太阳系逐渐加深的了解。矮行星是不能清除其路径上的其他物体的，并且冥王星被发现是柯伊伯带的一部分，柯伊伯带是一个更大的岩石冰冻系统，在海王星轨道以外的距离绕太阳公转。

冥王星宽1400英里（大约美国长度的一半，小于我们的月球），是柯伊伯带的已知最大天体。柯伊伯带与在火星和木星间的小行星带类似，两者被认为是由我们太阳系遗留的剩余物组成的。

冥王星有5个已知卫星：卡戎、尼克斯、许德拉、斯堤克斯、科波若斯。冥王星和卡戎，也就是最大的卫星，在形成我们当今观察的系统之前被认为相撞过。新视野号，一个钢琴大小的航天器在2006年1月从地球开始了它的旅程。它于2015年7月14日周二的11点49分57秒（东部夏令时点49分57秒）在最近距离接近冥王星。这距离航天器发射已经合计过了9年半了。这就像准备制作一个馅饼——其中一个成分是你花费的几亿美元——然后小心地把它放到烤箱里，只是知道你无法去享受9年半的成果了。