陨石流星彗星小行星，“差不多”的小星星，分不清楚怎么行( 三 )_“小行星”、“流星”、“陨石”甚至“

在已知的成千上万的小行星中，最大的是谷神星，它的直径大约是584英里(940公里) ，尽管谷神星被重新归为矮行星。幸运的是，我们不期望很快与这个得克萨斯大小的太阳系天体发生交叉。 NASA追踪了一个被称为“近地物体”或“近地天体”的小行星的子集，它们的轨迹已经被附近行星的引力推动，以至于更接近地球。

多亏了像NASA的WISE和NEOWISE任务等这样的红外天空探测，我们知道了大约有1000颗直径大于0.6英里(或1000米)的近地小行星，还有1500颗直径在1/3英里到0.6英里(从500米到1000米)之间。通过已知存在的数据并根据统计分析预测，较小的近地小行星数量应该在18 ， 000个。

大多数小行星并不是像行星那样的圆形，而是不规则的形状，有时是由于随着时间的推移反复作用。众所周知，它们还会沿着轨道绕着太阳成对或者成小组地运行。它们不够大以至于不足以保持自己的大气层，而且它们的组成成分主要取决于它们形成的位置，特别是当它们起源时到太阳的距离。