图解:哈勃空间望远镜的天王星影像，可以看见云带、环和一些卫星。

轴倾角

另一个关于天王星的趣事是其自转轴极端的倾斜（97.7°) 。虽然太阳系所有行星的自转轴都有一定程度的倾斜，但天王星的极端倾斜意味着该行星的旋转轴与太阳系的平面近似平行。这个现象的原因未知，但据推测，在太阳系形成的过程中，一颗地球大小的原行星曾与天王星相撞，并使天王星倾斜到了一边。

这个现象的后果是，当天王星接近至点时，一极持续地正对太阳而另一极朝外——导致了行星上非常不同寻常的昼夜循环。在极地，一边将接连经历42个地球年的白昼和42年的黑夜。

这与北极圈和南极圈的体验相似。在极地的冬季，一晚将持续超过24小时（又称“极夜”）而在夏天，一天将长于24小时（又称“极昼”或“子夜太阳”）

同时，接近昼夜平分点时，太阳正对天王星赤道，并使其昼夜循环周期和在其他大多数行星上看到的相似。 2017年12月7日，天王星到达了最近的分点。 1986年，旅行者2号历史性飞掠过程中，天王星的南极几乎直接指向太阳。

一年到底多长？昼夜如何交替？天王星的轨道上还有多少秘密？( 四 )