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1831年6月13日，在英格兰的一座海滨小城爱丁堡，一个小男孩呱呱坠地，这个小男孩的降生给家里带来了无限的喜悦，他的父亲约翰先生给这个孩子取名叫麦克斯韦，约翰先生是苏格兰的名门望族，是一位学者，从事律师工作，他的母亲弗朗西斯凯也是著名的大家闺秀。

约翰先生虽然从事律师工作，可是对科学研究却情有独钟，他经常把自己的知识运用到自己的日常生活，大到房屋修建小到孩子的玩具，他都要自己亲自动手。喜欢科学研究的约翰先生还是爱丁堡皇家学会的会员，约翰先生的求索精神也影响到了自己的孩子麦克斯韦。

麦克斯韦自小就对任何事物好奇，有一天，麦克斯韦的姨妈给他带来一篮苹果。这个对什么事情都充满疑问的小家伙缠住她问：“苹果为什么是红的？”姨妈被这个突然的问题难住了，一时不知道怎样回答才好。为了摆脱窘境，她就叫麦克斯韦去吹肥皂泡玩，谁知道个主意更糟了。肥皂泡在阳光下呈现出美丽的五颜六色，结果麦克斯韦向姨妈提出了更多的关于颜色的问题。