史上最惨！特内里费空难回顾：两机相撞爆炸致583死( 四 )_1977年3月27日傍晚

跑道示意图，右侧是跑道的起点，也就是起飞点，两机起初停在跑道的终点处。蓝线是泛美轨迹，淡蓝线是荷航轨迹，红星是相撞处，1、2、3、4代表各个出口（Wikipedia）

跑道上有四个离开的出口，分别名为C1、C2、C3和C4。控制塔让泛美从“左边第三个出口”（C3出口）离开跑道、从外侧绕到跑道起飞点去。然而，控制塔发出这个命令的时候，泛美已滑行过了C1出口。机长便将左边第三个出口”理解成了“往前再数第三个出口”，也就是C4口。而且C3出口有一个135度掉头的拐弯，对泛美这种大型班机来说要在这么小的机场拐135度的弯是非常困难的。而C4拐弯只有45度，显然更加合理。最终泛美没有向控制塔报告确认可疑之处，决定自行前往到C4出口离开。

就是这段短短的路，让它走上了不归路。

三方的混乱对话

另一边，走在前方的荷航接受控制塔指令，滑行到了跑道起飞点，并调转180度，等待许可起飞。就在此时发生了巧合至极、又遗憾至极的沟通混乱。

副机长向控制塔请求起飞的许可，收到了一个“起飞后的航线航行许可”，但并没有“起飞许可”，这两者是绝对不同的。然而，机长却误以为他们已经获得了起飞许可。荷航开始加速滑行时，副机长用无线电告诉控制塔他们正在起飞，当时的控制塔工作人员并没有听清楚他浓重的荷兰口音，将“我们正在起飞”听成了“我们正在起飞点”，于是回答说“OK！原地待命吧，我们会通知你的！”