科学历史上的今天：旅行者2号飞越海王星30周年，这是人类的首次( 七 )_图解：该海王星的照片拍摄于1989年8月2

1986年，在旅行者二号探测天王星期间，世界第三大的深空网络抛物面天线达到64米（约210英尺）宽。为了协助海王星的探测任务，深空网络将抛物面天线拓宽至70米（约230英尺）。不仅如此，深空网络还囊括了附近的非DSN的无线电以收集数据，包括一个位于澳大利亚博克斯64米宽（约210英尺）、以及多个地处新墨西哥州超大型列阵的25米宽（约82英尺）抛物面天线。

图解：就在探测器最接近海王星之后，旅行者二号于1989年8月26日，拍摄了两张这颗行星的行星环的图片。海王星两圈主行星环清晰可见，借助长时间的曝光和来自太阳的逆光，它两个较暗的行星环也能被看见。图源： NASA/JPL-Caltech

这一努力不仅确保工程师们能清楚地听见旅行者号，还增加了在指定时期被传回地球的数据量，因而使得航天器能够传输更多近飞探测时获得的图像回到地面。

在1989年那次近距离接触的前一周， NASA位于加州帕萨迪纳的喷气推进实验室的气氛令人兴奋，该实验室负责管理“旅行者号”任务。由于“旅行者2号”在接近海王星时拍摄的图片要经过四个小时才能传送到地球，任务团队成员都会挤到实验室的电脑前等着接收这些图片。