他们年轻了2.5岁，《自然》：研究首次发现生物年龄可能逆转( 三 )_对于许多人来说

这个结果甚至让试验组织者都感到惊讶。加州大学洛杉矶分校的遗传学家史蒂夫·霍法进行了这项表观遗传学分析，在他的预想中意味表观遗传时钟只是会减缓衰老的速度，却根本没料到实验中居然发现实现了逆转。这个实验结果让人产生了测试者来自未来的感觉。

表观遗传时钟依赖于人体的表观基因组，表观基因组包括标记DNA的甲基等化学修饰。科学家通过选择基因组中的DNA甲基化位点来构建表观遗传时钟，这些标签的模式在生命过程中会发生变化。随着年龄的增长，甲基这种化学标签开始附着在DNA分子上。这些恼人的变化不会改变DNA的序列，但它们会破坏部分基因密码的打开和关闭的方式，或向生物结构发出指令。科学家据此可以跟踪一个人的生理年龄。

随着时间的推移，更多的甲基被添加到DNA中，所以DNA更容易被破坏，我们也更容易衰老和被癌症缠身。许多因素影响这个过程，被称为甲基化，它可以使我们的生物钟提前或落后于我们的实际年龄。这个过程影响身体的每一个器官和组织，包括一个叫做胸腺的重要腺体。