接棒爱因斯坦，德物理学家今揭开光子动量的奥秘，或解决30余年争议_：接棒爱因斯坦

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又一年诺贝尔奖即将迎来发布，作为历史上最伟大的科学家之一——阿尔伯特·爱因斯坦（Albert Einstein）一生却只获得过一次诺贝尔物理学奖。而他的诺贝尔奖获奖理由，或许是他为人类科学进步提供的众多发现中“最小”的那个——解释了光电效应。

如今，来自德国的物理学家，站在巨人的肩膀上，进一步发现了光子动量的奥秘。

光电效应是物理学中十分重要而又很神奇的一种现象。当光照射到某些物质上时，会引起物质的电性质发生变化（即光生电），这类现象被人们统称为光电效应。这种现象最初由德国物理学家海因里希·鲁道夫·赫兹（Heinrich Rudolf Hertz）在 1887 年发现，他在证实光就是一种电磁波的实验中，注意到这种奇怪的现象。那时，电子还没有被发现。

当时，爱因斯坦还只是伯尔尼专利局里的一个年轻职员，他在 1905 年的论文中给出了光电效应的正确解释。他的理论指出，光是由粒子（光子，photons）组成的，它们只向物质原子中的电子传递量子化的能量。如果光子的能量足够大，它就能把电子踢出原子，进而改变物质的电性质。但在这个过程中，光子的动量会发生怎么样的变化，受限于那个年代的科研条件，爱因斯坦并没有给出进一步的细节理论。