2019年诺奖得主:人类永远不会迁移到太阳系以外行星( 四 )

这颗系外行星的大小和木星差不多,但它与母恒星的距离比地球与太阳距离近了20多倍。这样的尺度让研究团队感到困惑。萨拉·西格尔(Sara Seager)目前是麻省理工学院的行星科学家和天体物理学家,在马约尔和奎洛兹取得发现时,她正在哈佛大学读研究生。她回忆道,当时该结果引发了“巨大的争议”。

“没有人希望自己的范式被打乱,我们只是想相信在学校里所教的一切,即木星这样的行星与其恒星距离很远,”西格尔说,“人们非常抗拒,而且这在科学上也是合理的——你看不到这颗行星,也没有它的照片,你只看到了它对恒星的影响,所以人们想把这种影响(归因于)其他东西。”

4000颗系外行星

奎洛兹表示,他们的发现过了一段时间后才得到学界的认可,而在此之前,系外行星在天文学界是“怪人研究的东西”。他说:“有些人会在会议的角落里讨论(系外行星),但没有人愿意正式发言,这太奇怪了。”

如今,由于他们的开创性工作,天文学家已经发现了超过4000颗系外行星,而且据估计,有行星环绕的恒星数量可能有数十亿颗。

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