哈勃望远镜眼中的星系合并( 四 )_两个星系之间这支舞蹈会以其中一个星系

象鼻星云的主干蜿蜒穿过发射星云和年轻的星团复合体IC 1396，到达仙王座的高处。象鼻星云也被称为vdB 142，整只象鼻有20光年长。这张彩色的特写照片是通过窄带滤光片拍摄的，滤光片可以传输该区域电离的氢原子、硫原子和氧原子发出的光。合成图像突出了明亮的后掠脊，勾勒出星际尘埃和气体的轮廓。这种潜入的黑色卷须状云含有恒星形成的物质，并将原恒星隐藏在其中。象鼻星云距离我们近3000光年，相对暗淡的IC 1396星团复合体覆盖了天空中的一大片区域，跨度超过5度。

到了20世纪初，摄影技术的进步为天文学家提供了重要的工具。改进的照相材料、长时间曝光和新的望远镜设计，产生了仅用望远镜目镜无法看到的天文图像细节。这张令人惊叹的猎户座星云恒星形成照片是1901年由美国天文学家兼望远镜设计师乔治·里奇（George Ritchey）拍摄的。里奇手写的笔记显示，曝光时间长达50分钟，在黎明时分结束；24英寸的反射望远镜光圈被遮盖到18英寸，以提高记录图像的清晰度。