350万年前银河系中心曽发生了一场大规模能量爆发( 三 )_350万年前

艺术家们将银河系描绘成一个扁平的圆盘，这种印象必须修改

新的银河系三维地图已经发表在《科学》（Science）杂志上。在流行文化中，银河系是一个扁平的圆盘状星系，这一印象来自于对250万颗恒星的观测结果。然而科学家估计，银河系中可能存在25亿颗恒星，艺术家们的想象图只是粗略近似银河系的真实形状，我们对银河系的内部结构和历史仍知之甚少，部分原因是测量银河系外围恒星的距离极其困难。

为了获得更精确的图像，科学家测量了银河系中一些最亮的恒星的距离。这些恒星被称为造父变星，是建立银河系和河外星系距离标尺的标准坎德拉（天文学中已知光度的天体，是宇宙学和星系天文学获得距离的几种重要方法的基础）。它们都是巨大的年轻恒星，燃烧产生的亮度是太阳的数百倍（如果不是数千倍的话）。它们是如此的明亮，以至于可以在银河系的边缘被观测到。