价值不输稀土这一重要资源“全球争夺战”正在升温( 六 )_：价值不输稀土这一重要资源“全球争夺

正如诺贝尔奖委员会所言，锂电池的故事始于惠廷厄姆。20世纪70年代石油危机期间，他是埃克森公司的一名工程师。面对未来可能出现的石油短缺问题，该公司投入人力财力研制充电电池。当时的充电电池体积大、笨重，而且输出功率太低。

惠廷厄姆考虑用锂元素制造一种新型电池。锂是元素周期表中最轻、最易起化学反应的元素之一（容易失去电子）。但是，这些让锂成为电池理想选择的特性也让它不够稳定，容易着火。惠廷厄姆成功研制了我们今天看到的锂电池的前身。但是，这种电池有点危险，很容易爆炸。当石油危机逐渐平息时，埃克森公司不再重视相关研究。

然后，到了20世纪80年代，古迪纳夫采用了这种设计并加以改进，重新设计了电池的阴极，将电池输出功率从2伏增加到4伏。但是，电池仍然有点危险，因为阳极的锂仍然可能着火。

这就要说到吉野彰了：他重新设计了电池的阳极，用碳包住锂。这样一来，电池就安全了，锂不会再发生危险的反应了。

诺贝尔奖委员会解释：“随后，世界各地的研究人员查遍了元素周期表，试图研制出更好的电池，但是迄今尚无人成功发明比锂电池容量更大、电压更高的电池。”

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