天文小知识: 什么是星座?( 三 )

图解:弗雷德里克·德·威特在1670年绘制的星座图

几千年来 , 人类凝望星空 , 现有的88个已命名的星座中 , 有48个是以古希腊神话命名的 。 “Constellation”这个词在拉丁语中的意思就是“由星星组成的” 。

在指南针发明以前 , 人们是用星星来进行导航的 , 尤其是在横穿海洋时 。 他们靠“小熊星”来确认北极星的位置 , 以便于计算出当时所处的纬度及正确的航行方向 。 这种星空地图也可当作一份简略的年历来使用 。

图解:约翰·波得在1782年绘制的星图 , 图中显示的是大熊座 。

尽管星星的布局不变 , 但是一些星座在一年中会处于不同的位置 , 人们通过星座位置的变化能够得知季节的交替变更 , 当然这不是星星在天空的位置发生了改变 , 而是地球的移动使人们的视野发生了改变 。

图解:敦煌莫高窟的一幅唐代星图 , 现存于大英博物馆

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