但是，在仅仅不到100年前，人类对于自身物种来源这个问题充满了天马行空的想象，直到1924年，古人类学家在非洲南部发现了一个3岁男孩的头骨化石，人类起源问题的聚焦点才从欧洲、亚洲大陆转向了非洲。

200万年前的惨案

大约240万年前的非洲大陆上，尤其是南非和东非两大区域，早期人科成员已经能够直立行走，空闲出来的双手还能抓握树杈、石块等当作工具，他们的头部不再向前伸出，而是和今天的我们相似，头与脊柱呈一条直线。他们比我们低一些，但是毛发比我们浓密得多。为了能够获取足够的食物，他们需要共同协作。因此，较小的个体可能得不到很好的照顾，尤其是极小的孩子很容易成为猛兽和猛禽的口粮。

一天，汤恩男孩跟着群体内的成员去狩猎，由于他还太小，只能被放在一边，但是一只鹰雕早就盯上了他，并瞅准时机扑了上去。就这样，汤恩被鹰雕叼了起来，鹰雕锋利的爪子和尖喙在汤恩的眼窝处造成了巨大的伤痕。最终，汤恩命丧鹰雕嘴下，他的骨头和兔子、羚羊、猴子等的骨骼堆砌在了一起。