乾隆|乾隆写给英国国王的信，至今珍藏在大英博物馆，976字尽显荒唐_乾隆|马戈尔尼|大英博物馆|天

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无事不登三宝殿，无利不起早，马戈尔尼自信地认为自己所带来的的科技和军事方面的礼物，模型以英国常用的四轮马车为主，在英国经过改造后大大提升了运输效率，以“皇家君主号最为醒目”乘坐拥有64门火炮的“狮子号”之外还特地带了个主力舰足以让乾隆皇帝大开眼界并接受贸易，在通商请求中，英国野蛮要求单方面的在中国商贸自由，并减轻通商赋税，权利平等，只字未提大清国的互通贸易问题，
可惜，这两件礼物都没有引起乾隆的注意——尽管那时候中国依旧沿用的是千百年流传下来的两轮畜力车，以及拥有的是自明朝“海禁”政策以来，已经大大退化的落后海军。随后看到皇帝欲求不满后马戈尔尼寻求皇帝的允许，希望由他带来的随行人员能为各位在坐的皇室进行一场展示，能更清楚的了解科技武器的威力，“看也可，不看也可，这种火器操法，没有什么稀罕。”

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大臣们回答。事实上，当时清朝官员所配备的大多以刀剑冷兵器为主，对于手枪一无所知，最多也就了解过英国已经淘汰的火绳枪，威力极小。大臣认为雕虫小技，上不了台面。这时的乾隆皇帝正骄傲自满地沉浸在自己统治下的盛世之中，怎会受如此礼节，立即提笔回信。
马戈尔尼一团不久就遭到和珅以天气冷，气候不适水土不服为由驱赶。中国官吏奉命要带马戈尔尼使团好好游历一番大清国的大好河山。
而他万万没想到，过于自满的外交回信和游历送行也给大清王朝画上了半个句号。《西湖佳话·三台梦迹》：“也先不道,志满气骄,将有长驱深入之势,不可不预之防。”志高身下,敏事慎言没有意识到大清的不足，师夷长技以制夷。
乾隆皇帝采取的极端的外交手段，无疑是对英国的一番羞辱，在送行游历的过程中，马戈尔尼使团并未好好感受大好河山一番，而是颠覆了对这个神秘国度的认知。

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马可波罗曾记载中国“遍地是黄金”，离开皇宫，官僚贪污腐败，拨款救灾的银两被层层克扣，黄金万两并不能解决天灾人祸的威胁，而这些皇帝并未知情，皇帝沾沾自喜的治国之道上，存在着大臣的叙事谎报，并未真正达到天下太平，也没有进一步东墙西墙一起补，军事文化齐头并进。
当时的清朝军队，兵力富足但素质软弱，武力和智力都远远不及。普通老百姓房屋简陋，食不果腹，衣不蔽体，街上乞丐，小偷肆意，治理之风不正。“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”在这种恶劣的社会风气下，百姓没有更高的物质追求。
除了皇宫，便是截然不同的两个天地。马戈尔尼使团随即抓住了这次游历的机会，对中国当时的国家状态和国力状态进行了综合的考察，随行的亚历山大画家对经过的山水，人物，交通，建筑，生活常态都做了大量的记载，最后归纳发现，之前敬畏的拥有“四大发明”东方神秘色彩的中国，不管是科技还是文化方面都远远比他想象的落后，远不如英国。
【乾隆|乾隆写给英国国王的信，至今珍藏在大英博物馆，976字尽显荒唐】对于中国当时的军队和社会情况，马戈尔尼归纳为：“不堪一击，清政府的政策跟自负有关，它很想凌驾各国，但目光如豆，只知道防止人民智力进步。”带着遗憾离开了中国，带着希望回到了英国。

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46年后，大清给英国赔了不是。英国的炮舰出现在的广州的海面上，清政府慌了，角色互换了，高傲的大清国丝毫没有谈判的资本，尔为刀殂，我为鱼肉。