嫡长子继承制|古人为何把家产都留给嫡长子，即使嫡长子不贤能，专家：不用怕_嫡长子继承制|司马衷|皇位|朱

《公羊传·春王正月》里有这样一段文字：“隐长又贤，何以不宜立？立适，以长不以贤；立子，以贵不以长。桓何以贵？母贵也。母贵则子何以贵？子以母贵，母以子贵。”通俗来说也就是封建时代的“嫡长子继承制度”，即正妻所生长子有权继承所有财产，即使嫡次子或庶子比他贤能，也只能将一切给嫡长子继承，这一制度在西周宗法制中表现得尤为明显。
【嫡长子继承制|古人为何把家产都留给嫡长子，即使嫡长子不贤能，专家：不用怕】

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另外还有一个原因，就是“贤能”这个说法其实是个比较缥缈的东西，具有主观性而且有不同标准，很难做到所有人都信服；“嫡长”则不同，它是个完完全全的硬性规定，不容易生出更多的枝节，也有利于财产、家业甚至皇位更加稳固地传承下去。
不过嫡长子继承制度也会由于家主（皇帝）的喜恶而改变，或者由于生母受宠的程度而变化。比如汉昭帝是汉武帝最小的一个儿子，即使嫡长子身死，他也并不是接下来的顺位继承人，可是因为汉武帝喜爱他，最终还是选择立其为太子，以至于刘弗陵8岁就即位当上了皇帝。

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嫡长子继承制被破坏的时候，很容易造成混乱甚至手足相残的局面，最明显的事例就是康熙年间的“九子夺嫡” 。太子胤礽为嫡子，本是继承大统的不二人选，即使被废，康熙也忍不住给他第二次东山再起的机会。而当太子再无希望争储以后，其他皇子们就开始了残酷的争斗，最终导致手足相残的结局。