班固|东汉神奇家族：兄妹三人，让世人铭记两千年( 四 )_班固|班婕妤|刘庄|班彪|刘骜

永平十六年（73年），窦固受刘庄重用，出征北匈奴。时年班超42岁，受好友窦固提拔，为假（副贰）司马，随窦固出征北匈奴，胜利而归。班超投笔从戎，由此开启了西域都护传奇的一生。他兢兢业业镇守西域31年，为汉室的稳定统治作出了极大贡献。
西域，尽管自汉宣帝刘询起已设立都护府，但仍时不时被匈奴侵扰。在拉扯之中，汉朝渐失对西域的控制，商路受阻，而西域诸国虽摇摆不定，其实也渴望和平，希望得到有力的庇护。
窦固此次击败北匈奴，让汉廷看到了恢复西域控制的希望。
西域事业，雄起！

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▲班超出使西域路线图。图源：网络
皇帝派遣班超、郭恂出使西域，第一站是鄯善。班超以高速运转的头脑和干脆利落的作战计划，把首鼠两端的鄯善迅速拿下，以少胜多，截胡匈奴人。
其实这只是个临时任务，由于班超完成得十分出色，汉明帝刘庄大喜，提拔其为军司马。
班超继续带着他的三十六人外交天团，在西域开展收归事业。
班超二次出使西域，目的地于阗。原本于阗巫师瞧不起汉廷这人少的队伍，想给个下马威，张口就来，要去牵走班超的马。班超手起刀落，巫师的头就没了。于阗王广德看到巫师的脑袋以及被班超一通责备后，知道来着不善，不好惹，于是转而投靠汉廷。
班超两次出使西域拿下了鄯善、于阗两个西域大国，基本上西域南路已重归汉廷。次年春，班超继续西行，招抚疏勒，自此，西域南路诸国已全部回归汉廷治下。
窦固在永平十七年（74年）冬天再次率领大军出关讨伐匈奴，平定车师。为重建西域秩序，命陈睦为西域都护。
不久之后，匈奴来了一次大反攻。陈睦、班超被围攻。这次反攻，让天子打算放弃西域，把所有汉廷的机构人员撤离，同时诏回班超。
班超准备离开疏勒之时，疏勒国上下惊慌，害怕龟兹报复。路经于阗国，有的人痛哭不已，抱着马脚请求别走。见此景象，班超也不甘就此放弃其初心，于是离开后又返回疏勒。

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▲玉门关。图源：摄图网
偌大的西域，汉廷势力只剩他和三十六名随从，他们在蛰伏，等待时机。班超说服了疏勒、康居、于阗和拘弥等四国，一起攻打姑墨，杀敌七百余人。此一役让班超认为这是平定西域的好时机，于是在建初五年（80年），上奏汉章帝刘炟请兵，分析详备，刘炟遂派兵援助。有了兵马以后，班超为兵长史，从此成为汉廷再西域的最高行政和军事长官。
又经过若干年战争，永元三年（91年），龟兹、姑墨、温宿等国终于投降，大局已定，朝廷任命班超为西域都护。
永元七年（95年），朝廷为了表彰班超平定西域的功勋，下诏封其为定远侯，食邑千户，后人称之为“班定远” 。

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▲班超像。图源：摄图网
永元十二年（100年），久居西域的班超思念故土，于是上书汉和帝刘肇，请求返回故乡，他的妹妹班昭也上书请求把班超召回。奏章送达后，和帝深受触动，于是召班超回朝。两年后，71岁的班超病逝，朝廷派人专门前往吊唁。
班超在西域共31年，在西域战况最危急的时候，镇定、从容，凭借一只精炼的队伍，力挽狂澜，最终让西域归于安定，为汉朝发展争取稳定的环境，无愧其初心之志。王夫之评价：“古今未有奇智神勇而能此者。”
06 才女续史
班固、班超两兄弟，文才武略皆有之，名留汉史。但可能有很多人不知道，他们还有一个小十多岁的妹妹，也是个大才女。