游牧民族|对汉族最好的游牧民族，救了千百万汉人的生命，族名成中国代名词_游牧民族|辽朝|中原|汉族|耶律

中国的国土面积十分的辽阔，按照地理环境的差异，可分为三大自然区，这三大自然区分别是：东部季风气候区、西北干旱半干旱区和青藏高寒区，东部季风气候区的农业以种植业为主，这里的居民主要从事农耕，西北干旱半干旱区的农业主要以畜牧业为主，在西部一带水源充沛的地方即新疆的部分地区则分布有广袤的绿洲农业，青藏高寒区的农业也主要是以畜牧业为主，在海拔较低的地方则分布有河谷农业。
在中国古代历史上，尤其以东部季风气候区的农耕民族与西北干旱半干旱区的游牧民族之间的互动最为频繁，长城是双方之间互动的一个地理界限，当然也有一些游牧民族，起源于我国东部季风区的东北地区，比如女真人、满族等等，这些民族并不存粹是游牧民族，而是兼有渔猎与农耕。
【游牧民族|对汉族最好的游牧民族，救了千百万汉人的生命，族名成中国代名词】

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宋太宗画像
在后汉、后周时期，辽朝皇帝虽有重返中原的意图，但并未成功，北宋建立以后，宋太宗赵匡义有夺回燕云石榴汁之志，两次伐辽，但均以失败告终，在雍熙北伐失败以后，宋朝开始在河北北部一带修筑工事，防御契丹骑兵南下，把原先的一些天然水道连成一片，修筑了一条长达900多里的水渠，然而，这样的防御工事与秦汉时期的长城相比，已无多少地势方面的优势，辽朝的骑兵时有进扰之举，景德元年（1004年）九月，宋辽双方爆发了一场大战，辽朝20万大军大举南下攻宋，直逼黄河以北的重镇澶州（今河南省濮阳市附近），宋真宗被迫御驾亲征，宋真宗到达澶州前线之后，宋军士气大振，辽军由于作战失利，再加上担心有后顾之忧，双方遂展开了议和活动，并于这一年的十二月，签订了“澶渊之盟” 。

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宋真宗画像
“澶渊之盟”签订以后，宋朝无力夺取燕云十六州，辽朝也无力南下攻宋，双方在100多年的时间里都处于和平状态，相安无事，社会经济出现了繁荣的景象，“生育繁息，牛羊被野，戴白之人，不识干戈” 。
契丹人在辽太祖耶律阿保机时代，实际上已经部分接受了汉文化，典章制度皆仿效中国历史上的正统王朝，在辽太宗耶律德光时期，还获得燕云十六州，燕云十六州基本处于农耕文明区，从此之后，契丹人进一步汉化，在辽世宗耶律阮时期，辽朝即已形成了南北面官制，南枢密院掌管汉地的民政、赋税等事务，而北枢密院则管理军政和契丹等北方游牧部落的事务，契丹人在北宋年间，对汉文化已经相当了解了，辽代皇帝对《论语》、《贞观政要》等汉文典籍了如指掌，辽道宗（1055年至1101年在位）还说：“吾修文物，彬彬不异中华。”辽朝统治者以“中华”自居，认为他们建立的辽朝是中国的正统王朝。
正因为契丹人在北宋时期就已经高度汉化了，所以，在宋辽之间的战争中，辽朝骑兵杀戮平民的行为比较少，至少在史籍中并无多少记载，再加上“澶渊之盟”达成以后，宋辽和平相处长达100多年的时间，所以，宋元之际的中原汉人对契丹人并无多少反感情绪，从某种程度上来说，在中国古代历史上，契丹人可以说是对汉人老百姓最友好的一个游牧民族。
契丹人在汉化以后，不仅减少了自身对中原农耕区的破坏，而且还进一步影响了蒙古人，蒙古军队在征服金朝、南宋的过程中，屠城行为被制止得益于契丹人耶律楚材的从中斡旋，耶律楚材是辽太祖耶律阿保机的长子耶律倍的八世孙，在窝阔台大汗时期，担任蒙古帝国的中书令，在耶律楚材入仕蒙古之前，蒙古军队“凡攻城邑，敌以矢石相加者，即为拒命，既克，必杀之。”有屠城的传统，蒙古军队攻破金朝汴京城（今河南省开封市）以后，大将速不台以“金人抗拒持久，师多死伤”为由建议窝阔台大汗下令屠城，但是，遭到耶律楚材的强烈反对，耶律楚材认为汴京若被屠城，将会出现“得地无民”的悲剧，极力阻止蒙古人屠城，窝阔台后来听取了耶律楚材的建议，只对金朝的皇室完颜氏一族进行问罪，其余的人一律赦免，当时居住在汴京城内的老百姓有147万人，耶律楚材的建议挽救了一百多万人的生命。