北京|两百年前，天桥的渠为何开了又填？_北京|元朝|乾隆|先农坛|清朝

北京的天桥始建于元代，《全元诗》里即收录有许有壬的《天桥夜月》诗。晚清诗人方济川的诗注中也说：“天桥在元朝早已有之……为元代妓舫游河必经之地。”当时天桥一带水网纵横，莲叶田田，经常泊有小艇供游人乘坐，宛如江南水乡。
“龙鼻”以南疏渠立碑
天桥有着悠久的历史渊源，《晋书·天文志》记载：“王良五星，在奎北，居河中……亦曰梁，为天桥，主御风雨水道。”北京的天桥始建于元代，明初永乐帝迁都北京后，分别在天桥东南修建了天地坛，合祀皇天后土；在天桥西南修建了先农坛（山川坛），以祭祀神农、太岁。嘉靖三十二年（1553年）增筑外城28里，北京的中轴线由此延伸至永定门，天桥就成为中轴线上的交通要冲。
天桥两侧商贾云集，酒肆林立。端午时节更是游人如织，号曰“走桥避毒”，以祛百病；人们集于天坛坛根，进行走马射柳比赛，这种风俗一直延至近代。
清代前期满汉分治，回汉民等居于外城，各省举子来京应考，亦多住外城。文人士子就近在天桥、陶然亭一带宴饮游乐，留下了很多诗赋笔记。康熙年间，曾将东华门外灯市移于天桥一带，天坛道观（神乐署）每年还举行赏花盛会，使得天桥之地更加繁荣。

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另外1750年《乾隆京城全图》所绘斗母宫、弘济院的位置亦分别与今永胜巷、红庙街78号院的位置相符，印证了张次溪先生所言。
1864年《普鲁士特使远东风景记录》中出现了最早的天桥形象。从版画中可以看到，天桥为单梁双栏石拱桥形制，桥宽至少十余米。桥南两侧地面翻起，石板零落，隐约呈方形轮廓。这有可能就是道光年间迁移两座御碑亭后留下的痕迹，与张次溪先生所言“光绪间仅余二亭之三合土基址”相印证。
开渠立碑是乾隆皇帝对北京南中轴线的一次重构。乾隆帝仿照唐代洛阳天津桥的设置，在天桥南侧开渠六道，并设置东西碑亭，为日月天汉表胜之象。
这对石碑是北京中轴线上重要的文化遗产，具有非常重要的历史意义。
乾隆为什么要开渠立碑？
乾隆皇帝耄耋之年亲自主持完成了这项京师南中轴路的改造工程，其目的是“奠经涂以巩皇图”，“开国家万年有道之长也” 。乾隆皇帝对自己一生的功业颇为自负，这次改造工程也是“昊苍鸿眖”，天授君权的意志体现。
南城是“明堂”（天坛及先农坛）所在，“明堂”是南郊举行国家祭祀大典的最高礼仪场所。清代《大驾卤簿图》反映了这一盛况，三千余人的祭天队伍由紫禁城出发，浩浩荡荡，进入天坛。前有瑞象前导，大象背驮宝瓶，寓意“太平有象”，中有五辂（玉、金、象、革、木五种大车）仪仗，后有鼓乐队、兵旗队，最后是36人抬的皇帝御辇，两侧还有前呼后拥的侍卫护军、文武百官等。整个队伍绵延数里，盛大煊赫。这么重要的地方，自然需要环境整治，这次改造后乾隆帝认为“风沙弗致，堙坛洁清昭敬且惬观瞻” 。
南象征着万物竞相生长的繁荣景象。天子御极，面南背北，君临天下，即面对繁华市井、“国家丰豫之景”，这正是“圣人南面而听天下，向明而治”的意义。永乐定都北京之后，于正阳门外开辟廊房，“召民居住，召商居货”，形成今天前门南大街的格局。清《日下旧闻考》云：“今正阳门前棚房比栉，百货云集，较前代尤盛。”即言清朝“向明而治”功逾前朝。唯向明而治、国家丰豫，才能江山永定——嘉靖帝增筑京师外城，命名中轴线南端新筑之城门为永定门，即为此意。