朱元璋|帝国三巨头权斗20年_朱元璋|徐阶|高拱|内阁|胡应嘉

与恶龙缠斗过久，自身亦成为恶龙；凝视深渊过久，深渊将回以凝视。
前奏
1380年，朱元璋建立大明王朝的第13个年头。
左丞相胡惟庸被诛杀，朱元璋亲自给他定的罪名是：谋逆，私通蒙古和日本。
但朱元璋没说出来的“罪名”，是丞相这个职位，对他的皇权构成了钳制，让他这个皇帝当得不得劲儿。
杀完胡惟庸，朱元璋顺势废除了行政中枢机构——中书省。中书省的长官左右丞相，自然也消失了。
朱元璋在《祖训》中明令，以后子孙做皇帝，不许立丞相，如有臣下胆敢奏请立丞相，立即凌迟，全家处死。
不仅如此，他还规定，宫中太监不得读书识字。因为，文盲无法干政。
在朱元璋的设想中，天下是朱家的天下，是皇帝一人的天下。历朝历代对皇权威胁最大的，无外乎大权臣和大太监。他想一举把这两种潜在的势力收拾掉，让子孙继位者一劳永逸。
【朱元璋|帝国三巨头权斗20年】然而，独裁的欲望是无穷的，独裁的精力却是有限的。
废除丞相后，朱元璋被朝廷内外的日常事务彻底淹没。连他这么打鸡血的一个人，都顶不顺了，只好设置四辅官来协助处理政事。他的后代更吃力。
朱棣在位时，正式出现了内阁。到仁、宣两朝，三杨（杨士奇、杨荣、杨溥）入阁辅政，虽无丞相之名，但权力已经很重。
从明英宗到明武宗时期（1435—1521），宦官势力抬头，出现了好几个大权阉。权阉与权臣，始终处在权力天平的两端，此起彼伏。
至此，朱元璋的制度设计，完全“破功” 。
不过，在皇帝、内阁、太监三种势力中，皇权终归是最后的赢家，也将是最后的输家。

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▲高拱。图源：网络
内阁三人中，高仪明哲保身，不表态；张居正则在接到高拱的通报后，表态支持高拱。
高拱信心满满，发动言官集体攻击冯保。最重要的一条指控是，每次新皇帝视朝时，冯保都站在旁边，文武百官到底是拜皇帝呢，还是拜一个阉人？
风暴来临前，张居正以视察隆庆皇帝的陵寝为由，离开了京城。回到京城后，他仍以生病为由，在家“养病”，不参与轰轰烈烈的“倒冯运动” 。
事件到了了断之时，新皇帝召集百官集合。
随之皇帝升驾，众人抬眼望去，小皇帝的身边，依然站着冯保。那一刻，高拱浑身颤栗，他知道，自己输了。
冯保当众宣读了皇帝的诏书，厉声呵斥高拱“揽权擅政，威福自专” 。高拱当场被褫夺一切官职，被勒令即日离京，遣返回籍。
《明史》记载，高拱“伏地不能起”，张居正“掖之出” 。
随后，张居正与高仪联名，为高拱求情。
而精明的高拱迅速反应过来，他的落败，最终是败在这个搀扶着他，并假装为他求情的人手里。
张居正自始至终都对高拱的离去，表现出无限的惋惜和同情，但他在背后联手冯保搞垮高拱的阴谋，却未能逃过高拱的眼睛。只是他俩在世时，谁也没有点破这层纸。后来，抵达权力巅峰的张居正，曾顺道到高拱的老家看望过他，两人感慨时光，动情处还互相擦了眼泪。
然而，在政治家眼里，情绪的调动与展示，不过是手腕罢了。
张居正早已修炼成为一个典型的马基雅维利主义者，为了达到一个高尚的目的，不惜使用一切卑鄙的手段。
高拱去职后，张居正再度联合冯保，想通过制造一起雇凶谋刺皇帝的冤案，致其于死地。后来没成功，贫病中的高拱捡回一条命。
作为一名老政治家，高拱也是老狐狸。在失势的日子里，他深深懂得配合政治表演的必要性。而实际上，他至死未曾原谅张居正。