欧洲_历史|同样农耕，为何中原一直缺马，欧洲却以骑士闻名？_欧洲_历史|骑士|中原

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西欧基本上是温带海洋性气候，其特点是冬无严寒，夏无酷暑，一年四季降水比较均匀。由于夏季不像东亚那样炎热，因此到夏天马匹也不容易因为大规模的疫病而死亡，利于马匹的生存。
但是若论马种，中世纪欧洲并不像许多人想象的那样，对古代东亚有多少优势。古罗马时代的欧洲马种比起东亚是毫无优势的。中世纪中期开始引进中东北非的良种马改良西欧马种，培养出了佩尔什马等一些名种马，但由于生产力局限，品种改良的规模都不大，良种马的数量是有限的。
不过，古代欧洲以采邑制为基础发展出了骑士文化，强化骑士的个人战技来弥补骑兵，尤其具装骑兵数量的不足。

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骑士们冒着生命危险进行骑士比武可以获得惊人的财富，并得到许多美丽贵族小姐和贵妇人的青睐，这就使得骑士比武本身起到高强度军事训练的作用。夹枪冲锋的作战方式，也正需要一往无前蹈死不顾的决心。因此欧洲骑士面对中东骑兵往往能以寡击众，所向披靡。

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蒙古高原、河套地区等地的温带大陆性气候，则表现出夏季干燥少雨，年均气温较低的特点，适合马匹的生存。而这些地区人口密度小，草场广阔，可以散养马匹，一方面马匹能够自行觅食减少投喂的人力投入，另一方面马匹密度小也能在疫病爆发时极大减小伤亡，这无疑是西、北游牧民族得天独厚的优势。
【欧洲_历史|同样农耕，为何中原一直缺马，欧洲却以骑士闻名？】

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然而马种的局限，仍使得东亚游牧民族拥有的能够胜任具装骑兵的高头大马并不多。散养的牧马方式更意味着不像农耕民族一样使用大量粮食喂马，不利于战马体格增长。
加上冶铁技术和铁矿来源的限制，北方游牧民族的具装铁骑数量向来是较少的，往往作为可汗控御部族的底牌使用，不轻易投入作战。

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相比而言，中西亚在养马上可谓最有优势了。古代欧亚大陆的良马多半都出于中亚和西亚，这些马种不但体格天然高大健壮，许多热血马还耐热耐饥渴（马喜高寒这一定律对于热血马并不适用），像阿拉伯马甚至能够在沙漠中生存。不过，中东和中亚地区的马匹更加畏惧潮湿，这就给古代欧洲和东亚引种马匹带来了困难。
而中西亚丰富的浅层铁矿，充足的粮食来源，更是适合打造具装骑兵部队。由于马种的优势，只需要豢养远少于东亚帝国的马匹数量，就能获得足量能够充任具装的高头大马。

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当然，养马最有利的时代还是近代，近代防治动物病害的医疗技术的发展，使得马匹豢养所需的土地面积急剧缩小，豢养成本快速降低。1939年，美国拥有军马1063万匹，苏联则拥有军马1720万匹，这是古代帝国无法想象的数字。只是到了这个时代，骑兵已经不再是战场上的决定性力量了。
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