湖南|古代毫无存在感的湖南，为何到近代突然崛起？_湖南|近代|晚清|长沙|湖湘

对近代湖湘人才辈出的原因, 许多专家学者早已进行了广泛而深入的探讨, 成绩斐然。“近代湖湘文化”也已成为学术界的一个热门课题。然而, 根据笔者对收集的相关资料的梳理，觉得人们对近代湖湘人才崛起的一个基本条件和最直接的因素——晚清长沙全国科举重镇的形成还鲜为人知，专门的研究似尚付阙如。本文就此作一探索，旨在抛砖引玉，以期引起专家的关注。

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3. 地理位置和湘人的性格
湖南三面环山，只有北部隔烟波浩渺的洞庭湖与文化平平的湖北相连。这种封闭、恶劣的自然环境，造就了湘人刻苦耐劳、强悍健行、沉毅务实和坚韧不拔的个性。这种性格在外患内忧、激烈动荡的近代社会，有利于造就扎硬寨、打死仗的军队和身先士卒的将领。然而，湖南的地理位置很早就形成了，湘人淳朴敦厚、强悍刚烈的禀性也自古有之，在湖南境内历史上也曾发生过大规模的战争，哪为什么以前没有取得较大的成功，而与人智云集无缘呢？
4. 学风传递
【湖南|古代毫无存在感的湖南，为何到近代突然崛起？】谈到近代湖湘文化的成因，人们着墨最多的恐怕是湖南经世致用、践履笃实的学风传递。不错，以经世致用为特征的南宋湖湘学派和清初崇尚实学的王夫之，对近代湖湘人才有深刻的影响，岳麓书院也是名副其实的培养人的摇篮。可是，南宋至19世纪又跨越了数百年，为什么务实的学风在中间没有发生较好的效应? 船山学说在道光前的百年间又为何寂寞无闻? 千年学府累积的人才，也远远不及晚清百年间的人才之和呢?因此，正如有的学者所指出的，仅从乡俗民气、士习文风去阐述近代湖南人才迸发的现象是不能令人信服的。
此外，尚有外患内忧的时代背景（这不是湖南所特有的）；湖南人走出湖南；新旧文化或南北思想的交汇处；移民素质较高；精英人物的人格及凝聚力等论点。但这些已不是主要因素，限于篇幅，讨论不再展开。
显然，上述几点都不是近代湖湘人才鼎盛的最直接的原因。那么，最直接的原因是什么呢？如同陶用舒教授提出的，近代湖南人才群体形成的标志，一是要相对于湖南古代，人才有大幅度增加，二是在同时期已超越了全国的平均数。我们认为近代湖南人才辈出的最直接的因素，从纵向看，它是湖南古代所没有的；从横向比较，其恰恰是明清特别是近代人才发达地区所共有的。只有同时具备了这两个因素的条件，这个条件才是最直接的因素。
如前所述，清后期湖南科举的快速发展，特别是长沙全国科举重镇的形成，这在湖南历史上是没有的，而科举发达则是明清乃至近代全国性人才重心形成所共有的“硬件” 。再从现代人学的角度看，人才毕竟是教育的结晶，这是无人怀疑的。基于此，笔者认为，晚清长沙全国科举重镇的形成，不仅是近代湖湘人才辈出的一个基本条件，也是最直接的因素。而这点，即教育对人才群体产生起决定作用的历史经验，教育的功能非积代累世之功难以发挥的规律，对当今湖南社会发展的启示也应该是最直接和最重要的。这也是今天我们研究近代湖湘文化的现实意义所在。