“移动互联网流量红利枯竭”,是近几年经常被讨论的话题。其大意是如今很难有一款产品能轻松利用移动网络的特性,低成本实现用户指数级增长。
这个观点可能已经被业务陷入困境的互联网公司们证明是对的,但它却也在局限着人们对移动化的想象——流量可不是“移动互联”的全部。
相反,其实在整个互联网世界更为底层的硬件和基础设施层面,移动互联的威力才刚刚彰显。而这比流量的去向重要多了。
只要看看ARM在今天的得势,就知道我在说什么。这是一个最有代表性的从移动场景诞生的技术“流派”,今天已经正式开始“反噬”PC领域。
蠢蠢欲动在PC领域,除了独树一帜的苹果Mac,很少有竞争者能够冲击到已稳固数十年的X86加Windows系统。苹果从去年开始逐渐将Mac端的处理器芯片转为ARM架构,这使得ARM在个人电脑端的芯片份额突飞猛进,到今年第三季度ARM已占据8%的PC端芯片份额,而在苹果M1上市之前,这个数字仅为2%。
虽然这归功于苹果的号召力,但ARM正在侵蚀传统PC领域(X86加Windows系统)的市场却是不争的事实。要知道ARM起势于以智能手机为代表的移动互联时代,苹果、三星、高通、华为的移动设备端芯片大多采用的都是ARM架构,ARM可谓一统移动端半导体IP市场。
【 台积电|ARM即将吞噬一切?】ARM在移动端初获成功后,也一直想开拓其他市场,而PC时代的霸主英特尔对移动市场同样有想法。但不管是英特尔早年的StrongARM、XScale、Atom,还是ARM与微软、谷歌在轻薄本上的尝试,双方虽在彼此地盘各有试探,却都不算成功。因此,人们通常认为以英特尔为代表的X86和ARM仅在各自领域更有优势。
但如今,事情起了变化。
苹果只是最容易被关注的那个。其它移动端芯片厂商也开始对ARM+PC这块蛋糕蠢蠢欲动,背后一个重要原因在于,高通与微软之间用于Windows的排他性协议或许即将到期,这意味着在手机芯片领域颇具实力的三星、联发科、华为等厂商具备了挑战X86+Windows的可能。

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高通与微软的排他性协议何时到期将成为变局的关键。在今年9月份的时候,微软曾表示苹果M1芯片的电脑不能搭载Windows 11系统,只有高通旗下的ARM架构芯片才能对Windows系统提供原生支持。这虽然不是一个十分普遍的需求,但无疑也给不少用户浇了一盆冷水。苹果基于ARM架构的M1芯片电脑虽然性能强劲,但在兼容性上仍需优化,不少X86加Windos用户不使用Mac的原因或是不习惯Mac的系统,或是Windows生态下一些必不可少的商业软件无法在Mac上使用。
这对于Mac似乎问题不大,但这种排他性展露无遗,而它对其他想开拓传统PC处理器芯片市场的厂商来说,则是决定性的。即便“AMD Yes”也只能是在过去X86的遗产上来抢夺PC处理器芯片市场,既不依靠X86架构,也不使用Windows系统,来打造又一个如苹果一样受市场欢迎的品牌无疑是太难太难。
它们需要等待一个裂缝。因此,当国外媒体XDA-Developers在近日透漏,高通与微软在Windows on ARM上的合作排他协议或即将到期时,联发科在发布4nm的天玑9000系列处理器之前,就已迫不及待的表示,将进军Windows on ARM市场,甚至三星及其Exynos处理器的PC也将在市面上出现。
当Windows生态和芯片架构的底层优化上没有了使用差异后,PC芯片市场上面临的就是真枪实剑的性能、功耗、发热等综合性能的硬战。X86架构和ARM架构孰优孰劣、谁将一统市场行业内也是争议不断,这其中既涉及底层RISC指令集和CISC指令集方面的技术差异,也涉及服务器、PC和智能移动端的不同使用场景,需要设计者在芯片性能、功效、能耗和应用场景上做出选择。
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