诸葛亮为什么铁了心要北伐？北伐的意义何在
公元221年秋7月，蜀汉章武元年，即位不久的刘备为给关羽报仇，夺回荆州，不顾诸葛亮等大臣反对，发兵大举进攻东吴 。222年，蜀军出峡与吴军相持于夷陵，猇亭一战，被吴将陆逊击败，退回蜀中 。次年4月刘备病死于白帝城的永安宫 。临死前将国事托付与丞相诸葛亮 。后主刘禅即位，改元建兴，封武乡侯，开府治事 。“政事无巨细，咸决於亮” 。从此，诸葛亮成为蜀汉事实上的决策者 。此时，诸葛亮42岁 。当政之后，诸葛亮首先和吴国停战，再度交好，这样就解除了来自东面的威胁 。“安居平五路”解决了燃眉之急 。然后在国内致力发展生产，积蓄军粮 。然后便开始了所谓的“连年征伐” 。
我们先来看一下诸葛亮的《隆中对》中对得蜀之后的计划：“西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内脩政理;天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出於秦川”可以看到诸葛亮当政之后的作法是完全按部就班来的 。不过其中的“则命一上将将荆州之军以向宛、洛”是不可行了，因为荆州此时已经在东吴手中了，此时便只有“西和诸戎，南抚夷越，身率益州之众出於秦川”一途了 。
“外结好孙权，内脩政理”之后，这样就该开始“西和诸戎，南抚夷越”了 。西羌由于马超的原因，一直都很支持蜀汉政权的，而南中的少数民族，就不是能“抚”平的 。因此“三年春，亮率众南征”，七纵七擒，南中平 。这样，解除了北伐的后顾之忧 。有些人一直以为诸葛亮的北伐误国误民，使得蜀国民生凋敝，最终亡于晋 。其实结合当时的环境分析，北伐是必须的 。
从表面看来，当时天下呈三分之势，相互牵制 。但实际上，在刘备东征失利后，蜀汉的形势是最严峻的 。猇亭一战，大军死伤过半，本来就危险的蜀汉犹如雪上加霜;再看一下三国的户口，魏有户六十六万余，口四百四十余万;蜀有户二十八万，口九十四万，吏四万，兵十万余;吴有户五十二万余，口二百三十万，吏三万余，兵二十三万 。再看一下地理方面，要知道，在唐朝之前，中国的政治经济重心都在北方黄河流域，而广大的长江、珠江流域都是很贫瘠的，很少开发 。至于蜀地，虽有天险，但是也是由于太多的山区，虽然沃野千里，天府之国，但是也不能和占据中原广大土地的曹魏相抗衡 。冷兵器时代的战争，无一不是以地为本，以人为本，地域很大程度上决定了国力的强弱 。面积大的国家，收成和生产力高，人口增长快，兵源和军饷充裕，在军事上就占到了决定性的优势 。历代的兵家，均是寸土必争 。而当时曹魏就是占据着人口稠密，物产丰富的中原黄河流域地区以及北荆州 。而东吴所处的江东即南荆州、交州以及扬州，蜀汉所处的益州、南中相比来说是很贫瘠的 。
那么，有人就会认为了：既然蜀汉处于劣势，那么就应该全力发展内政为上，以逸待劳 。但是曹魏政权会如宋襄公一样任你发展，等到你发展好了再和你开战？卧榻之下，岂容他人酣睡？放弃军事就是自取灭亡 。在这种意义上讲，北伐也是不得已而为之 。但是不仅如此 。
此时荆州已失 。蜀国经历大败，魏国却有渔人之利，此消彼长，力量更是悬殊 。关中已经成为魏国的首号攻击目标 。虽然再度和吴国联盟，但是两国关系亦不牢固 。蜀国发展的唯一出路，只能是自力更生 。但单纯的防御又不太可能给予足够保证 。因此，蜀国只有先发制人，出兵伐魏 。
而在当时的当时曹魏政权虽然已经完全统一了中国北方 。开始休养生息 。但是仍未完全巩固稳定，人心也完全归化 。百姓们一旦过开了和平时代的生活，经济上有了起色，对现任统治者便不太会有极端的反感情绪 。任由这样的局面延续下去，曹魏政权的统治便越来越有根基，对原来的东汉刘氏政权的忠诚度也就更淡了 。长此以往，蜀汉仅存的“正统”有时势必丧失殆尽 。因此，北伐也是不得不为之 。
而第一次出征，“南安，天水，安定三郡叛魏应亮，关中响震”，之前降魏的孟达也打算再次归蜀，正是曹魏人心不稳的表现 。具体到战略上，战争当中，防御方有个心理上的劣势 。攻方如果失败，可以撤退 。但防守的一方如果失败，就难有活路，甚至面临灭亡的危险 。“进攻才是最好的防御” 。
所以诸葛亮除了主动北伐，再没有其它选择 。主动北伐，目的有三 。最保守可以保国，保证蜀汉政权的正常运作 。中可把战线推前，并控制陇右一带，扩张领土，进而增强国力 。最理想的是能通过北伐完成先帝夙愿，一统天下 。公元227年，蜀汉建兴五年，蜀汉丞相、武乡侯领益州牧诸葛亮率军北驻汉中，并向后主献上了名传后世的《出师表》：“先帝创业未半而中道崩殂，今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也 。然侍卫之臣不懈於内，忠志之士忘身於外者，盖追先帝之殊遇，欲报之於陛下也 。......臣不胜受恩感激，今当远离，临表涕零，不知所言 。”
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