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从前有过一个时期 , 人不是巨人 , 而是侏儒;不是自然的主人 , 而是它的奴隶 。 他跟森林里任何一只野兽一样 , 跟天空中任何一只鸟儿一样 , 很少有支配自然的权力 , 也很少有自由 。 有这样一句俗语:跟鸟儿一样自由 。 可难道鸟儿可以说是自由的吗?不错 , 鸟儿有翅膀 。 有翅膀 , 就可以随便飞到哪儿去——可以飞过森林 , 飞过海洋 , 飞过山谷 。
1、在看不见的笼子里
可真是这样的吗?难道鸟儿远距离飞行是因为喜欢旅行吗?不它们飞行不是由于癖好 , 它们出于不得已 。 冬天 , 许多鸟儿都不能住在寒冷的地方 。 几百万年来 , 那些飞到暖和地方去过冬的鸟儿都保全了性命 , 而那些留在原地的鸟儿都死了 。 这样 , 经过鸟儿的无数代为生存进行的斗争 , 它们养成了每年迁徙的习惯 。
鸟儿也不能自由选择迁徙的路径 。 要是它们能自由地、有意识地选择自己的路径 , 那可以把旅程缩短几百甚至几千千米 。 可是它们常常绕远路 , 兜着大圈子飞 , 因为当年它们的祖先就是这样迁徙的 。
如果鸟儿可以随意从一个地方飞到另外一个地方 , 那每一种鸟类都应该很早就遍布地球各处了 。 要是真是这样 , 那我们就会在俄罗斯的松树林和桦树林里遇见披着绿色和红色羽毛的鹦鹉 , 就会听见头上的云雀熟悉的歌声了 。 这种事情不可能发生 , 也不可能发生 , 因为鸟儿完全不像看上去那样自由 。 每一种鸟类都有它在地球上一定的住处 , 有的住在茂密的森林里 , 有的住在草原上 , 有的住在海边 。
鹰的翅膀是多么有力啊!可是连它给自己选择住处的时候 , 也不能飞过某条在地图上可以画得出来的界线 。 苍鹰绝不会在平坦的、没有树林的草原上筑自己的巢 。 而草原鹰也绝不会住到树林里去 。
好像有一堵看不见的墙把森林和草原隔开了 , 不是任何一种走兽、任何一种飞鸟都能越过这堵墙的 。 你绝不会在草原上遇见森林的土著居民:松鸡、戴菊莺和松鼠 。 在树林里也找不到草原上的居民:野雁、鸨鸟和跳鼠 。 就连每一座森林、每一片草原的内部也被许多看不见的墙壁隔成了许多独立的小世界 。
2、在森林里散步
你在森林里散步的时候 , 常常会穿过无形的墙壁 。 而你在爬树的时候 , 是在用头冲破无形的天花板 。 整个森林跟一幢大楼一样 , 分成许多层许多间 , 虽然你肉眼看不见它们 。 真的 , 你在森林里散步的时候 , 会注意到森林在变换 。 云杉林的那边是松树林 。 有些地方的松树长得高一些 , 有些地方的长得矮一些;有些地方在脚下沙沙作响的是绿色的青苔 , 另外一些地方长着修长的草 , 再一些地方长着白色的地衣 。
在住在乡村别墅里的人看来——全部都是树林 , 但是如果你去问一问植物学家 , 他就会告诉你 , 这里不是一片森林 , 而是四片森林 。 在潮湿的地上 , 生长着云杉 , 底下铺着一层厚厚的长苔 , 仿佛是柔软的羽毛被 。 走过去一些 , 在沙土的斜坡上 , 是松树林和绿苔 , 里面有许多越橘和红酸果 。 再往高一些 , 在沙土的山丘上面 , 生长的是针叶树林和白苔 。 而到了潮湿一些的地方 , 是草似的针叶树林 。
你不知不觉地穿过了三堵无形的墙 , 它们隔开了四个森林世界 。 如果森林也跟住宅一样 , 挂着一些写着住户姓名的小牌 , 那么在云杉林的边缘 , 你就会看见在树上挂着许多小牌子 , 上面写着这样一些名字 , 比如:“云杉交嘴雀”“黄雀”“戴菊莺”“三趾啄木鸟”……
在阔叶树林的边缘 , 你会读到另一些“姓名” 。 你会在那里找到绿啄木鸟、金翅雀、青山雀、花鹟、柳莺、黑头莺、百舌鸟和许多别的鸟 。 每一片树林都分成几层 。 松树林有两层 , 有时候有三层 。 底下一层是青苔和草 , 中间一层是灌木丛 , 上面一层是松树 。 在槲树林里整整有七层 。
最上面的一层是高耸入云的槲树、白蜡树、菩提树和槭树 , 它们枝条盘曲的树冠在森林上面形成一个屋顶:夏季是绿色的 , 秋季是五颜六色的 。 下面一层——齐槲树的半腰——耸起着花楸、野苹果和梨树的树梢 。
再下面一层 , 榛树、山楂和桃叶卫矛等灌木丛的枝丫和叶子互相交织着 , 灌木丛的下面生长着草和花 。 可是连它们也分成了好几层 。 风铃草比其他所有的花草都耸得高 。 它们的下面 , 在蕨类植物中间开着铃兰花和山罗花 。 在再低一点的地方生长着紫罗兰和草莓 。 紧挨着地面匍匐着叶状的青苔 。
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