会过日子的崇祯皇帝为什么会国破身亡？
天启七年(1627)，昏庸荒唐的明朝第15位皇帝——“木匠皇帝”明熹宗朱由校驾崩 。由于他没有留下子嗣，皇位由其五弟信王朱由检继承 。朱由检就是明朝的末代皇帝崇祯帝 。
崇祯帝是中国历史上有名的勤勉帝王 。史称他“闻鸡而起”、“夜分不寐”，因为积劳忧国，未到中年就已是白发丛生 。与常年罢朝的前任帝王不同，崇祯帝勤于政事，事必躬亲，从不停辍朝会，召对也时时举行，未敢有过稍稍的懈怠 。
崇祯帝是明朝以至中国古代最为节俭的帝王之一 。他的吃穿用度非常朴素，宫中所用餐具一律是铜器甚至木器，宫内无大事不办宴席，也很少听到歌舞之声 。为了节省国家开支，崇祯帝废止了江南织造(负责采办皇家用具的机构)，并大规模地裁撤了驿站，以此减免压在百姓肩头的重负 。在国库紧张时期，崇祯帝还多次下诏“撤乐”、“减膳”，并将宫中的贵重器物拿出来充作军饷 。
崇祯帝继位之初，就怀着力挽狂澜的救国志向，誓做一代中兴帝王 。他登基不出月余，便以老辣和干练的手段，迅速铲除了祸乱国家已久的“宦党”首领“九千岁”魏忠贤及其余党，平反了很多宦官专权造成的冤假错案 。此举令世风为之大振，百姓欢欣鼓舞，都纷纷称颂新即位的崇祯帝为“圣王” 。崇祯帝在位的17年中，曾多次下令各地州、府开仓赈济灾民，传令天下招揽贤才、广纳善言，还颁布“罪己诏”反省自己执政中的不足 。
纵观明朝的皇帝，嘉靖皇帝痴迷于炼丹成仙，正德皇帝整日沉溺于声色犬马，万历皇帝近三十年不理朝政，天启皇帝则执著于木工奇巧、纵容宦官乱政……与他们相比，崇祯帝称得上是一代贤君 。勤勉有为的崇祯帝原本有可能缔造一个太平盛世，但天意弄人，历史留给他的却是一个濒临亡国的烂摊子 。
传到崇祯帝手中的是怎样一个国家呢？从王朝内部来看，由于历代明朝政府的无能和地方官僚的贪暴，国家的经济已经是日薄西山 。国库亏空，朝廷用度捉襟见肘，一般百姓更是穷困不堪 。而这一时期又正赶上地理气候的“小冰河期”，从16世纪开始，地球的气候趋向严寒，农作物的生长受到很大的影响 。各地降雨稀少，全国陷入长达数十年的大旱灾，同时还伴随有频繁的地震和严重的鼠疫 。到了崇祯年间，全国各地都爆发了大饥荒，连天子脚下的直隶地区也未能幸免 。从山陕地区到齐鲁、荆楚大地，饥民遍布乡野 。饥饿的百姓吃光了树皮，就以一种叫“观音土”的白色土块充饥 。这种“观音土”吃了不好消化，很多人因此腹胀而死 。再后来，很多地区多次出现“人相食”的悲惨场面，独自出行的人经常莫名地失踪，实际上便是被饥民捉去吃掉了 。甚至于明朝军队在外打仗时，也有因粮草不足而吃人的现象发生，由此可见当时灾荒的严重程度 。
在这种情况下，无法生存的百姓只得揭竿而起 。于是在明朝末年各地农民起义风起云涌，延续到崇祯一朝，情况更加严重 。高迎祥、李自成、张献忠等农民起义将领所率领的农民军已形成很大规模 。他们攻城略地，割据称王，使得明朝政府疲于应对 。
如果说王朝内部的糟糕状况已足够使明王朝岌岌可危的话，那么关外后金政权的入侵则让国势变得越发不可收拾 。满族人建立的后金政权日渐壮大，八旗铁骑纵横关外 。明朝军队虽然装备优良(火器的配备率是当时世界第一)，却仍然无力抵抗 。关外的明朝土地大片沦丧，而明朝政府组织的多次大规模反击也都以失败告终 。明朝政府只得在关外收缩防线，退守几个大的城池，将战局的主动权拱手送人，自己则完全处于被动挨打的境地 。
此时东南沿海的形势也不乐观 。明朝末年海盗猖獗，日本浪人和中国海盗勾结起来，不断侵扰东南沿海诸县，烧杀劫掠 。明朝政府多次前往清剿，但海盗流动性很强，而且扑而复燃，搞得明朝政府精疲力竭 。后来，明朝政府采用了招抚海盗的办法，取得了一定的或效(如招降了郑成功的父亲郑芝龙) 。但随着国势的衰落，东南边防问题也越发严重起来 。
国家的外事已是万分危急，朝廷的内部更是腐败透顶、混乱不堪 。历代明朝皇帝疏于政事，造成了朝中宦官专权的局面 。宦官们掌握着残酷的“特务部队”——锦衣卫和东厂，有的甚至掌控明朝一些重要的军权，以此迫害异己，独霸朝堂 。与他们相对的势力是明朝的文官集团，然而这些士子文人非但不是国家的救星，反而成为重要的掣肘力量 。明朝的文官们长期以来形成了自己独特的利益群体，他们相互结党，共同对抗“宦权”甚至“皇权” 。明万历皇帝就是因为感到自己在文官集团面前无法有所作为，才一气之下罢朝，自此28年不上朝 。这些自诩“清流”的文人，很多也和朝中的一些阴暗势力勾结在一起，其中有不少人还曾为权宦魏忠贤歌功颂德 。
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