食草动物的特征和类别

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食草动物是已经适应吃自养生物的动物 , 可以通过光、水或二氧化碳等化学物质生产自己食物的生物 。 自养生物包括植物、藻类和一些细菌 。
食草动物在动物界有各种形状和大小 。 它们包括昆虫和水生和非水生脊椎动物 , 它们可以像蚱蜢一样小 , 也可以像大象一样大 。 许多食草动物被发现生活在人类附近 , 例如啮齿动物、兔子、奶牛、马和骆驼 。
食草动物是食物网的一部分
食物链描述了不同生物之间的摄食关系 , 从第一个食物来源开始 , 到最后一个食物来源结束 。 例如 , 如果一只老鼠吃玉米 , 一只猫头鹰吃老鼠 , 那么食物链以自养生物玉米开始 , 以食肉动物猫头鹰结束 。 食物链可以在链中包含的链接数量上有所不同 , 以显示生物之间更详细的关系 。 食草动物被食肉动物和杂食动物吃掉 , 它们位于食物链中间的某个地方 。
尽管食物链很有用 , 但它们也有局限性 , 因为不同的动物有时会吃相同的食物来源 。 例如 , 猫也可以吃掉上面例子中的老鼠 。 为了描述这些更复杂的关系 , 可以使用描述多个食物链之间相互联系的食物网 。
食草动物吃许多不同种类的植物
食草动物在它们吃的植物物质类型上有所不同 。 一些食草动物只吃植物的特定部分 。 例如 , 一些蚜虫仅以一种特定植物的汁液为食 。 其他人可以吃整个植物 。
食草动物吃的植物种类千差万别 。 一些食草动物可以吃许多不同的植物 。 例如 , 大象可以吃树皮、水果和草 , 然而 , 其他食草动物只关注一种特定的植物食草动物可以根据它们所吃的植物类型进行分类 。 以下是一些最常见的分类:
食谷动物以多种方式吃种子 。 一些虫子吸出种子的内部 , 一些啮齿动物用它们的门牙啃种子 。 食谷动物可以在种子被植物传播到世界之前吃种子 , 之后 , 或者同时寻找两种 。
像牛和马这样的食草动物主要以草为食 。 他们有一个瘤胃 , 或称第一胃 , 它容纳大量食物 , 使食物缓慢离开胃 。 这个过程对草来说是必要的 , 草纤维含量高 , 营养成分低 。 食草动物的嘴让它们很容易吃掉大部分的草 , 但让它们很难吃掉植物的某些部分 。
像长颈鹿这样的浏览器吃木本植物的叶子、果实、树枝和花朵 。 他们的瘤胃比食草动物的瘤胃小 , 因此容纳的食物也少 。 浏览器也吃很多容易消化的食物 。
像绵羊这样的中间饲养者具有食草动物和食草动物的特征 。 通常 , 这些饲养者可以有选择地进食 , 但仍然可以忍受饮食中大量的纤维 。
食果者在饮食中更喜欢水果 。 食果动物可以包括食草动物和杂食动物 , 食草动物倾向于吃水果的肉质部分和植物的种子 。
食草动物有宽而扁平的牙齿
食草动物进化出专门用于分解植物的牙齿 。 它们的牙齿通常又宽又平 , 具有宽阔的表面 , 可以磨碎构成植物坚韧纤维部分的细胞壁 。 这有助于释放植物内的营养物质 , 否则这些营养物质会在动物体内未经消化 , 并通过增加动物消化酶可接触的表面积来帮助消化 。
食草动物有专门的消化系统
动物不能生产自己的食物来源 , 而必须消耗其他生物来获取所需的能量 。 与所有脊椎动物一样 , 食草动物没有分解植物主要成分纤维素所必需的酶 , 这限制了它们获取所需的许多营养 。
食草哺乳动物的消化系统必须进化以容纳分解纤维素的细菌 。 许多食草哺乳动物以两种方式之一消化植物 , 前肠或后肠发酵 。
在前肠发酵中 , 细菌处理食物并在食物被动物的“真正的胃”消化之前将其分解 。 使用前肠发酵的动物的胃有多个腔室 , 可将细菌与胃的分泌酸的部分分开并延长消化时间 , 使细菌有足够的时间来处理食物 。 为了帮助消化 , 动物可能会反刍食物 , 再次咀嚼和吞咽 , 使用前肠发酵的动物包括奶牛、袋鼠和树懒 。
在后肠发酵中 , 细菌处理食物并在消化后在肠道的后半部分将其分解 。 动物不会通过反刍食物来帮助消化 , 使用后肠发酵的动物包括马、斑马和大象 。
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